曾国荃自然是不耐烦，他是湘人首脑，又是起居八座的总督，谁有空理会这么一个吏部的什么候补主事？若是自己降尊纡贵见了这种不红不黑的主事，那可真是要贻笑大方之家了，奉上仪程，还是看在云贵总督的面上，苏元春微微一笑，他更是大老粗一个，“说的也是，我是瞧着大帅烦闷，见见京中来人问问趣事倒也不错，他本就没有这个福气见大帅的！”

    曾国荃有些悻悻然，“京中能有什么趣事，”苏元春也是湘军出身，他也就说话肆无忌惮了些，“我倒是想亲自去看，只是有个左蹶子在，我倒是进不去。·”

    为臣者自然是希望出将入相，曾国荃久任地方总督，历任四川、湖广、两广总督，就是不能入军机处的门槛一步，这第一个原因当然是曾国荃当差不谨慎，于军事之外，别的建树甚少，历任地方诟病甚多，自然不是入相的人选，但凡人查究原因，不会追究自己，总是找别人来句不尊敬的话，你若是在折子里发牢骚或者是说些难听的话规劝太后，只要是言之有据，她绝不会发作你，反而会捏着鼻子下旨夸奖，那里就不问情由就贬斥的？先兄要我多读书，小苏啊，多读书才能明白事理，你也是一样的啊。”

    苏元春苦着脸应下来，两个人坐在花厅，不一会唐景崧就到了，唐景崧是典型的广西人种，人又黑又瘦，如今刚好是四十出头，他穿着朝服甩了袖子大礼庭参，“下官，光绪四年进士，吏部候补六品主事，广西灌阳籍唐景崧叩见总督大人，提督大人。”

    曾国荃捻须微笑，一副封疆大吏的雍容气度，“快快请起，看茶，这个茶是你们广西的桂雨梅香，味道不错，唐大人尝尝看。”

    “是，”唐景崧喝了一口，大赞，“离乡日久，这样的家乡之茶，实在是难得喝到，不成想在督台大人这里喝到了。”

    两下一交谈，曾国荃就知道此人交际手段甚是了得，绝不是那种一味为了一个虚名而行愣头青之事的人物，这里面必然有别的隐情，他喝了一口茶，思索一番，问道，“唐大人这番去昆明，不知道要做什么差事，我瞧着这旨意上说的含糊。”

    “也没有别的差事，只是上有所命，不得不从。”唐景崧笑道，“到时候到了岑大人帐下，任凭差遣罢了。”

    “可你的官身还是吏部的候补主事，并未转到云贵地方啊。”

    “是，”唐景崧回道，“差事如何，还要等到了昆明再定。”

    曾国荃问了几句，发现唐景崧回话滴水不漏，于是有些不耐烦起来，他又不能问唐景崧秘折上头写了什么，这样一问，岂不是就成了窥探中枢秘密的罪名了？于是也不知道说什么，一下子场面沉默了下来，苏元春看懂了曾国荃木着脸的意思，转过脸对着唐景崧说道，他来救场了，当然了，救场的招数不甚高明，“唐大人，这番到了桂林，总督大人也不知道要送些什么，京中出来，想必是仪程不缺的，若是想要什么，直说便是，总督大人若是能帮忙，必然是会帮的。”

    这也就是曾国荃和苏元春这两个人武人才会做的事情，红果果的直接问来客需要什么，唐景崧也不惊讶，笑道，“无事不登三宝殿，今日来的确是要向总督大人求一些东西，望总督大人不要嫌弃下官厚颜无耻才好。”

    问不出唐景崧前往云贵什么目的，曾国荃有些冷漠，“你说就是，若是我能办的，必然不会不允。”

    “我去昆明，路途遥远，怕的是有强盗匪徒，所以敢问大人借一百兵丁，倒也不敢要求总督大人的戈什哈亲军，普通的兵壮就可以了。”

    曾国荃皱眉，“此去昆明，官道通畅，怎么可能有什么匪徒，唐大人多虑了。”

    这是摆明了拒绝的意思，但是唐景崧不以为忤，就当做没听见，继续笑道，“下官还要厚着脸皮，要三百只火枪，十门火炮借给下

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