赞叹道：“差的太远，追悔莫及。”

    杨石翰惊问：“何出此言？”高廷赞道：“原以为她虽然不是出自名门，可也曾是知县之女，教养自然不会错。不料......”杨石翰以为作风有问题，问道：“难道行为不端吗？”高廷赞道：“那倒不是。”

    杨石翰追问道：“到底如何呀？”高廷赞道：“木讷得很。开始，我以为她是出于矜持和羞赧，不料她天生秉xìng就是这样，毫无意思......她是个既无主见，又无骨气，唯唯诺诺的好好先生。这样的人，只能当奴才，当不了主人。与令妹是天渊之别呀......唉！”

    杨石翰道：“妹夫不至于把她打入‘冷宫’吧？”高廷赞道：“她毕竟是我明媒正娶的夫人，要对她负责......指望生儿育女，她晚年也好有靠。”

    杨石翰道：“看来妹夫并不欢愉。”高廷赞道：“何谈欢愉，只有烦恼。”

    杨石翰同情地道：“若不然，再纳一个妾吧，以娱将来。”高廷赞道：“若再不如意，岂不是更增添烦恼。妻妾之间，难免摩擦......”

    杨石翰道：“让妾在京城府第居住。两处随你，愿意在哪里，就去哪里。实在不称心再说。”高廷赞道：“虽然是妾，也不能朝三暮四，耽误人家终身......”

    杨石翰道：“我的老弟，朝中官员哪个没有妾！有几个像你我这样的，你那亲翁还有妾呢。”

    高廷赞沉思着。

    杨石翰道：“你不便提此事，我差人寻访。”

    高廷赞道：“我心里矛盾得很，左右为难。我对这位夫人的冷淡，有时尚觉得对不住人家。如再纳妾，岂不更伤她的心......可我就是热不起来，和她无话可谈，郁闷得很。”

    杨石翰道：“这件事也不必犯难，包在我身上。保证给你觅到一位称心如意的如夫人。”

    高廷赞到隆太君房中，隆太君对高廷赞说道：“有件事必须和你商量。”高廷赞问什么事？隆太君道：“梦鸾已经到了裹脚的年龄，不知贤婿做何打算？”高廷赞道：“这要看他日后做什么，若做像你老人家这样的女英雄，还是当供人玩赏的小脚女人。”

    隆太君道：“梦鸾绝非庸女，老身当然希望她成为对社稷有用之人啦。”高廷赞道：“那就顺其自然吧，何必把好端端的脚弄成残废，太残忍了！”隆太君道：“老身也是这样想，真舍不得让她受罪。老身是西凉人，就不曾裹脚......”

    黎家的不幸，接二连三，魔鬼光顾，络绎不绝。黎德谦又病重发烧。黎素娘把一块湿巾放在父亲额上，焦急地守在身边拭泪。黎德谦道：“女儿不必伤心，生死有定数......你去把周伯父请来，我有要紧话说。”

    周善跟随黎素娘进房来。黎素娘道：“爹，周伯父来了。求他老人家，请位医生调治吧！”黎德谦摆手道：“我这病是治不好了......请你伯父来，是有要紧的事相商......你烧杯水去。”他把女儿支走，有气无力地对周善说道：“我这病日渐沉重，恐不久于人世了......放心不下的就是你这侄女。她尚未许配人家......这房子租期渐满，叫她何处安身！怎么生活......趁弟尚有一口气，求兄长赶快给她找一户人家......嫁出去吧......”周善劝道：“贤弟，谁没有个三灾、四难的，你这病过些时候就会好的，不要多虑。至于侄女的事，自有一定的缘份，也不必着急。”黎德谦道：“这是我的心病，能不急吗！”周善迟疑道：“倒是有户绝好的人家......说出来怕你见怪......”

    黎素娘端水进来，献上。周善不便再说，黎素娘见状说道：“周伯父，事到如今，也顾不了许多了。您有话就说吧......总比我去chā草

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