火透过罗纱帐，莫欢躺在帐内，半眯着眼看着美人灯模糊的轮廓，外头的梆子不知敲了几声，才不知不觉地睡了过去。

    次日御花园内，净空落了皇帝半步，半侧着身听着他说话。金福早早地让小太监清了道，和刘功两人落了十几步跟在后头。

    春意渐深，初夏已至。御花园内百花胜景，皇帝也只淡淡地瞥了一眼，沉声道：“朕已经准了洪老头的告老折子，如今大理寺没个主事的，现在个个都挖着坑等朕往下跳呢。”语气虽是平淡，怒意却是不显而昭。

    大理寺卿告老，大理寺少卿原就缺着。江宁知府会审没了主审官，自然搁置。今天。朝上为着大理寺少卿和江南污吏二事，又是一番好吵。百官明里暗里荐了不少人，半成都和李家颇有牵扯。

    “现如今，朕倒找不出一个靠谱的来了。”皇帝不自觉苦笑一声。

    净空垂眸思量，李家实在太过了些。这次江南一事，皇帝原不过是要压压李家的气焰，但凡李是道收敛一二，折些羽翼，皇帝看在太后和扶持之功，必定不会大动干戈。谁知李是道偏生要一个不落地把人全部捞出来。朝上和私底下对皇帝颇有怨言。

    皇帝见他一声不吭，叹了口气。这愣小子倒是个倒苦水的好去处，任自己有多少抱怨的话语，他也只听着，一句不说。反倒自己说得口干舌燥，便歇了再说的心思。

    皇帝脚步一停，转头看他，见他脸上淡淡的，笑道：“今日平西侯荐的人，你怎么看？”平西侯范增是范筠的父亲，同时兼任刑部尚书。今日朝上他荐了吏部考功清吏司郎中莫征任大理寺少卿，主审江宁知府一案。

    净空眉目低垂，负手而立，手里的佛珠轻转，思忖了会儿才道：“莫大人在吏部郎中一任上不满一载，恐怕不能服众。”

    皇帝狐疑地看了净空一眼，又想试探一二：“你看看荐上来的那些个哪个是能服众的，”皇帝又迈开了步子往前走，“况且你回来时，不是对他多有赞誉。”

    对于皇帝来说，大理寺少卿一旦挑了李家的人，这一阵子他就白忙活了。莫征至少和李家无甚牵扯，又参与查办一事，到底比其他人合适一些。

    见净空脸色终于有些异样，皇帝心中颇有成就感，叹了一声道：“这大理寺少卿可是正四品，”一年不到便能从五品升到四品，有些人可能熬一辈子子也熬不到，“可不能因为随便一句话，便阻了人家的好前程。”

    净空的心思过了千百遭，若莫征是个五品官，总能找到个名正言顺地理由把莫欢筛下去，可一旦莫征升职，莫欢必定要入宫待选，否则就是抗旨不遵。

    净空心里清楚，莫征并非没这个能力，只是碍于时运不济。两者权衡之下，净空一时也不知如何是好。

    想起莫欢婆娑的泪眼，狠下心来刚要开口再反对，却见皇帝看着自己笑得意味深长道：“你那点子心思，你打量着我不知道？”

    净空紧了紧手里的佛珠，不知如何回话。

    皇帝看向远处一座凉亭，依稀可见一道茜红身影凭栏而坐，偶尔传来明珠公主细细的欢笑声，想必是皇后带着女儿在园子里顽。

    皇帝心头那些烦闷微微散了些，转头促狭地看了净空一眼，见少年眸光微闪，颇有心虚之意。皇帝心中一乐，笑道：“昨儿个你去求你皇嫂了？”

    净空呼吸一顿，却听皇帝又道：“别怪你皇嫂，这事儿是瞒不住我的。册子既然呈了上来，哪有退回去的道理，虽然是家中龌龊所致，这般行事只会折了皇家的脸面。”

    皇帝见净空满脸苦恼，左右为难。这才像个情窦初开的小伙子嘛，伸手拍了拍净空的肩膀，教诲道：“傻小子，护人不是这种护法。况且，按着你那般行事，能不能成还两说，到时候黄花菜估计都凉了，若她父亲升了官，她有个好出身

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