川中。

    彦九郎杀红了双眼，挺qiāng急yù赶来救助大力介。但满身创伤的他，此时已是自顾不及。额头伤口处鲜血不断涌出，严重妨碍了视线。铁qiāngqiāng头亦早已折断，确切地说，彦九郎现在手中拿着的只是一条铁棍。

    鹿介虽然仍能挥舞宝刀继续杀敌，但他逐渐感觉到敌人似乎越来越多。左肘、右膝、腹、肩、颊等身体多处受伤，衣服被敌我双方的鲜血染成红色，乍看上去简直就是一个血人。

    鹿介右膝受伤很重，身体已不能很好的保持平衡。但手中无铭剑威力却丝毫未见衰弱，甚至可以说越斩越锋利。

    鹿介预感到这里将是自己的死地。就算九死一生杀出重围，但此处是毛利家的领地，辉元想必早已布下天罗地网，无论如何也没有逃脱的可能。

    那边，浑身已被鲜血染透的彦九郎依然奋勇的舞动手中铁棍横冲直撞。看到后藤凄惨的姿态，鹿介很想过去帮他一把。但毛利家侍卫在他面前堵起了厚厚的人墙，任鹿介左冲右突，却总也无法杀出重围。

    “彦九郎！”鹿介大叫道。

    彦九郎将脸孔转向了声音发出的地方，映入鹿介眼中的彦九郎面目全非，血ròu模糊的脸上已分不清五官的具体定位。

    “给你！拿着它冲出去，决不能让宝剑落入毛利家手中！”

    鹿介说完，将无铭剑和刀鞘一起抛给彦九郎。虽然视线被鲜血堵塞，但彦九郎仍清楚地看到：一条青龙腾空出世了！

    彦九郎接过鹿介抛来的无铭剑，顿感浑身上下充满了力气。他挥舞宝剑杀出一条血路，纵身跳入甲部川中。

    川水被鲜血染红，彦九郎很快消失了身影。

    见鹿介手中已没有无铭宝剑，毛利家侍卫纷纷涌向前来，将刀qiāng齐齐对准他。

    “我命丧于此，毫无遗憾。总有一天，彦九郎一定会手持无铭剑向你们讨还血债！”鹿介说完大叫一声，倒在了血泊之中。

    鹿介虽然倒下，但毛利家侍卫仍不敢向前察看尸体。良久，吉川家臣福间彦右卫门壮着胆子走过去，确认鹿介死亡后，彦右卫门拔刀割下了他的首级。

    山中鹿介三十四年的悲剧人生落幕了。

    毛利侍卫三上淡路守不服大功落入彦右卫门之手，硬说鹿介是被自己杀死的。众侍卫虽然亲眼看见彦右卫门取下鹿介的首级，但碍于淡路守的yín威，每个人都敢怒不敢言。彦右卫门无奈，只得将鹿介原配宝刀荒川国行连同首级一起jiāo给淡路守。

    淡路守将鹿介首级装在精美的盒子里，连同宝刀一起兴高采烈地献给毛利辉元。辉元只将荒川国行宝刀留下，将首级又还给了淡路守。

    数日后，信长得知鹿介死讯，急忙问近卫：

    “那把剑，鹿介腰间所佩的那把怪剑怎么样了啊？”

    “啊……据说被毛利侍卫三上淡路守献给了辉元。”近卫回答道。

    “什么，无铭剑落入辉元手中了？”

    信长脸色苍白，眼中流露出恐惧的目光。他仿佛看到鹿介正手持无铭剑，一步步向自己身边逼来。

    不祥之感

    1

    天正七年（1579年）六月二十日，作为德川家使者派往谒见信长的德川家老①酒井忠次，风尘仆仆地从安土城赶回滨松。

    “什么？忠次回来了？这、这也太早了吧……”

    听到近卫汇报忠次返回，家康隐约有不祥之感。

    忠次于十六日从滨松出发前往安土城。稍早时候家康获得一匹名马，于是派忠次将该马作为贡品献给信长。按说忠次在安土城起码也要呆上两天，而且家康先前说过：回来的时候还可以顺路去冈崎城见一见自己的嗣子少主信康。如此算来返

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