，确乎比不上，比着城

    中的游艇，这便是一只双开门的大船了。只为进了城关，河道浅狭，相府中的大船，不便驶

    行，所以华老每到苏州，总把坐船停在城外码头，自己或坐轿，或换小舟，进城关访候亲朋。

    有时在动身以前，写信通知亲朋，何日方可抵苏，那么亲朋雇了船只，先在河埠迎候。这是

    常有的事，不过今日动身，出于仓卒，亲朋都不曾知晓。杜颂尧怎会听了老祝之言，前来迎

    候。这便值得华老惊异不置。宾主进了中舱，华平华吉自和杜升在船头讲话。舟子已解了缆

    绳，橹声乃，直进水关。华老不及和杜颂尧叙那寒暄套语，便问他怎么会得着老祝的通知，

    预料华某有姑苏之行？杜颂尧笑道：“老太师如何倒问起兄弟来，这是你昨天亲向老祝说的，

    来日傍晚一定抵苏，代达敝亲家，雇着扁舟在河埠相候。”华老笑道：“奇哉怪哉，这是老

    祝撒谎，老夫何尝说过这句话来。”杜颂尧道：“请问老太师，既没有向老祝道过这句话，

    如何不先不后，老太师恰在今天傍晚，舟抵吴门？”华老道：“这件事一言难尽，少顷和你

    细谈。”当下嗟叹了一会子，又问颂尧道：“亲翁，你见了老祝，他可曾向你谈起什么事

    来？”杜颂尧笑道：“老祝怎有好话说出，老太师不用问罢”，华老听了奇怪，定要盘问根

    由。杜颂尧道。“总而言之，‘狗嘴不出象牙’罢了，老太师听他做甚。”华老见他吞吞吐

    吐，便道：“亲翁，我们既是至戚，又是好友，老祝无理之言，但说何妨？老夫姑妄听之，

    只算老祝放屁便了。”杜颂尧道：“老祝提起老太师，说听得东亭镇上，又开了一家当铺，

    规模是很大的。老太师不惜屈尊降贵，天天到当铺子里去察看帐目。”华老道：“老祝完全

    造谣，可谓毫无根据。华姓的当铺，除却隆兴当铺，更无别家。况且经营当铺，都由当铺里

    的总经理全权掌管，东家并不前去查帐。只不过到了年底，开一份红帐，给老夫过目便是了。

    所以隆兴当铺里的事，全由宋悦峰管理，老夫未当顾问。岂有新开了一家铺子，老夫不惮跋

    涉，天天去上铺子的道理？”杜颂尧道：“不但老太师这般说，兄弟向老祝也是这般说。只

    为府上开设当铺，兄弟谊属葭莩，断无不知之理。多分老祝轻信了人言，以致有这误会。谁

    知老祝大笑道：‘东亭镇上新开的大当铺，不是老太师开的，却是小唐开的。这当铺子的牌

    号，唤做“康宣当铺，”老太师确乎天天去上康宣的大当。”华老皱眉答道：“上了康宣的

    大当，确有其事。”说时便把去年八月十三日康宣投靠情形，略述一遍。杜颂尧道：“记得

    这一天，兄弟恰恰造府奉访老太师。”华老点头道：“便在这一天，恰才写过文契，适逢亲

    翁光降。老夫知道亲翁怜才心切，曾唤他出去叩见亲翁。他却花言巧语推托不去。当时瞒过

    了老夫，事后思量，分明他恐怕破露机关，所以不敢出面。后来冯良材姻侄到来，他和冯良

    材是中表兄弟，也是恐怕破露机关，自称有病，不敢出头露面。老祝说老夫上当，这倒不错。

    他又说些甚么？”杜颂尧道：“他的说话总是哑谜似的，他又说，老太师贪了一块糖，赔了

    一个房。多了一张床，贴了一副装。”华老道：“第一句还有些意思，糖者唐也。这是说老

    夫赏识那乔妆书僮的小唐，以下三句是什么解呢？”杜颂尧道：“兄弟那时也只猜出一句

『加入书签，方便阅读』