着一枝红烛，时时夹去灯煤，以便光明

    如昼。

    忽闻呀的一声，屏门开了，一个婆子从里面出来，到庭心里折取蜡梅，打从枝山旁边经

    过，笑说道：“祝大爷，今夜倒不去看灯？”枝山不即答应，把烛煤弹去了，掌着烛扦，把

    婆子上下照了一遍。婆子笑道：“照什么？”枝山道：“照照你可是老二变相？”婆子只当

    他醉了，便不去睬他，自去折取蜡梅，折取后回到里面把屏门掩上。枝山自言自语道：“老

    二诡计多端，总是细心一些的好。方才的老妈子，我明知不是老二改妆的，但是我总得照他

    一下，照见了他的满面皱纹，我才放心，这便不是老二的变相。”又等了一回子，还没有什

    么动静，他想：“难道老二在里面睡着了么？”

    正在想时，呀的一声屏门开了，隐隐约约出来的是个丫环模样，枝山忙道：“来人暂请

    停步。”那丫头道：“祝大爷做什么？”枝山道：“你不用问我，我自有道理。”那丫头便

    站定了，嘴里只是吃吃的笑，枝山手忙脚乱，又要弹烛煤，又要取出单照，又要掌着烛杆，

    他便离座来试验这真假丫环。烛光之下，照见那丫环是个小大块头；面貌是丰腴的，并不象

    周老二。便道：“你叫什么？”那丫头道：“我是锦葵呀，来看祝僮兄弟的。祝僮兄弟那里

    去了？”枝山恍然道：“不错不错，你是锦葵呀！你看祝僮，祝僮上街坊看花灯去了。”原

    来枝山常听得祝僮谈及大娘娘身边有个锦葵阿姐最为和气。只为是个小大块头，人家叫他一

    声”赛杨妃”。现在那个丫头定是锦葵无疑了。当下锦葵听说祝僮出门去了，便想回到里面。

    枝山道：“锦葵，我问你一句话，你从里面出来，可曾看见你们二爷在里面做什么？”锦葵

    笑了一笑，暗想：“祝阿胡子枉号智囊，这一番管教他失败在我锦葵丫头的手下。”原来锦

    葵到紫藤书屋中来，自有他的用意。这用意有二层：一者瞧瞧他的情人祝僮今夜可曾出去看

    灯？二者他知道二爷是从后门出去的，少顷一定从前门进来。二爷赢了东道，他有三十两的

    分儿。他这番到书屋中来探这一探，要是祝阿胡子问及二爷，我便给他上一个当，好教他少

    顷见了乔妆改扮的二爷进来，不会看破二爷的真相。当下笑了一笑道：“祝大爷，你问我们

    二爷做甚？”枝山道：“我要和他谈谈。”锦葵摇了摇头道：“二爷不出来了，要谈明天再

    谈。”枝山道：“二爷为什么不出来呢？”锦葵道：“二爷进来的时候，已有四五分酒意，

    他见里面的筵席未散，便坐了下来，和老太太、大娘娘吃酒，二爷的拳风是不行的，他偏要

    和老太太、大娘娘猜拳，却不料连输了四五大杯。他又好胜，不肯慢慢儿喝下去，总是一饮

    而尽。饮了三大杯，他的喉咙里竟放起鞭pào来了。幸而他别转了头，没有吐到席面上去。老

    太太着了慌，教他饮了一碗醒酒汤，吩咐他归房安睡。无论如何，今夜不许他起身。他到了

    房里便即睡着了。祝大爷要和他谈谈，今夜不及了，明天谈罢。”锦葵说完以后，匆匆入内。

    临走时，口中还说着：“祝大爷费你的心，见了祝僮兄弟，说我来看过他的。”锦葵去后，

    枝山自言自语道：“老二不出来的了，他不出来。他的东道便输了。我可以向他说：‘你为

    什么不出来？你分明是怕我窥破你真相，这三百两快快拿来。’那么他便没话回答了。”又

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