“我没有料到你今天会来。z％”padre说道，并且拿眼下那本书。“我准备派人去问你今天晚上能否来一下。”

    “有什么要紧的事吗？我今晚有个约会，可是我可以不去，如果——”

    “没什么要紧的，明天来也行。我想见你一面，因为星期二我就要走了。我已经应召去罗马了。”

    “去罗马？要去多长时间？”

    “信上说‘直到复活节以后’。信是梵蒂冈来的。我本想立即就告诉你的，但是一直忙着处理神学院的事情，并且安排迎接新院长。”

    “可是，padre，您当然不会放弃神学院吧？”

    “只能如此。但是我可能回到比萨，至少待上一段时间。”

    “可是您为什么要放弃这个地方呢？”

    “呃，现在还没有正式宣布，但是已经任命我为主教。”

    “padre！在什么地方？”

    “就是为了这件事情，我才一定要去罗马一趟。究竟到亚平宁山区升任主教，还是留在这里担任副主教，现在还没有作出决定。”

    “已经选定了新院长了吗？”

    “卡尔迪神父已被任命为院长，他明天就会到达这里。”

    “是不是有点突然？”

    “是的，但是——梵蒂冈的决定有时要到最后才会公布。”

    “您认识新院长吗？”

    “没有见过面，但是他的口碑极佳。勤于笔耕的贝洛尼神父说他是一位学识渊博的人。”

    “神学院里的人会非常想念您的。”

    “神学院的事我不知道，但是我相信你会想念我的，亲爱的。你也许会像我想念你那样想念我。”

    “我肯定会想念您的。但是尽管如此我还是非常高兴。”

    “是吗？我不知道我是什么样的心境。”他坐在桌边，脸上露出倦容，不像是一个就要升任高职的人。

    “亚瑟，你今天下午忙吗？”过了片刻他说道，“如果不忙的话，我希望你能陪我一会儿，因为你今天晚上不能过来。我有些不大舒服。在我离开之前，我想尽量地多眼。”

    “行啊，我可以待上一会儿。他们六点钟等我。”

    “去参加一个会吗？”

    亚瑟点点头，然后蒙泰尼里匆忙换了一个话题。

    “我想和你谈谈你自己的事。”他说，“在我不在的时候，你需要另外一位忏悔神父。”

    “在您回来的时候，我可以继续向您忏悔，难道这样不行吗？”

    “我亲爱的孩子，你怎么能这样说话呢？当然我只是说我不在的三四个月内。你去找圣特琳娜教堂的一位神父好吗？”

    “很好。”

    他们又谈了一会儿别的事情，然后亚瑟站起身来。

    “我该走了，padre。那些学生会等我的。”

    蒙泰尼里的脸上又露出憔悴的表情。

    “时间到了吗？你几乎已使我郁闷的心情好起来。呃，再见吧。”

    “再见。我明天肯定会来的。”

    “尽量早点来，那样的话我也许能有时间单独见你。卡尔迪神父会来这里。亚瑟，我的孩子，我不在的时候小心一点。不要受人误导做出轻率的事来，至少在我回来之前。你想象不出离开你，我是多么不放心啊。”

    “没有这个必要，padre。一切都很平静。事情还远着呢。”

    “再见。”蒙泰尼里脱口说道，然后坐在桌旁拿笔写了起来。

    当亚瑟走进学生们举行小型集会的房间时，他第一个人是他孩童时的伙伴，华伦医生的女儿。她坐在靠窗的一角，聚精会神地听着一位起人对她讲话。那是一个身材高大的伦巴第人，身上

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