有河水流灌，生机勃勃。

    这风光在燕横眼中，跟从前老家四川灌县一带颇有些相像，因此格外喜欢。

    ——可是他心里同时疑问：这等江南水乡，土地肥沃，百姓理应衣食无忧。何以先前经过那些村子，包括横溪村，都会这么穷？甚至有人冒死落草当山贼？……

    在童静催促下，五骑转眼就临到庐陵县城之外。

    远远只见那县城围着青色的城墙，从那北城门可窥见内里屋楼相连，似是颇为繁盛。不过燕横早已见识过成都、西安、汉阳这些一等的大城，这庐陵相较之下就不免显得寒酸了。

    只见城门之外，本来正聚着一大群出入的百姓，也有在门外摆着小摊子的。他们远远看见荆裂等五骑急奔而来的影子，马上仓惶收拾走避，都逃入了城门里。

    「难道又误会我们是山贼吗？」练飞虹只感纳闷，伸手一拍马臀快骑冲出。他久居广阔高原，六、七岁就在马背上讨生活，五人里以他骑术最是精湛，尤胜骑shè了得的虎玲兰。

    练飞虹加快接近城门，只因看见有两个守门的保甲正站在门里，生怕他们将门关上。

    那两名神色慌张的保甲却只是呆站不动。练飞虹单骑冲入城门内，急勒得马儿人立嘶叫。他回头一看，两名保甲都垂头不敢望他，只是惊得牙关颤抖。

    ——他们不敢关门，是怕得罪我们。看来真的给当作山贼了……

    「别怕。」练飞虹取下斗笠，露出白发白须：「我们只是路过的旅人。」

    两个保甲看看飞虹先生苍老的脸，都感愕然。但再看见他身上和马鞍上，挂着大大小小的不同兵器，浑身透着凶悍的气息，两人还是不肯相信。

    荆裂等也逐一驰入城门来。保甲看见他们一个比一个古怪，有男有女，当中还有个只得十几岁的带剑少女，似乎并非贼匪，倒像一群江湖卖艺的，两人神色才稍稍放松下来。

    荆裂看见保甲的神色反应，没想到连在庐陵县城，治安竟也是如此不靖。

    「先进城里探看一下。」他跃下马鞍，整一整腰间两侧双刀，并将挂在鞍旁的船桨取下来，另一手牵着马儿缰绳。「要小心。」

    其他同伴也都下了马。五人从城门正中的大路牵着马儿直进，走入了县城北面的市集。

    这城镇毕竟也是统辖三百余里地的大县首府，地方也算不小，道路两边店铺饭馆林立，屋宇建得甚密，但入了城街近距细看，方才见到其中好些商店屋子都已破败丢空，就算还有人居住或做生意的，此刻全都也重门紧闭，街上竟是空无一人，有如死城。正午的猛烈太阳之下，乏人打扫的街巷，随风刮起阵阵沙尘，有一股极诡异的荒凉气氛。

    市集里静得要命，就只有他们几个人的足音和马儿踱步的蹄声。偶尔经过丢空的店子，半掩的门板和窗子给风吹得摇动，吱呀作响。

    童静在夏日之下策骑了一整个早上，明明热得大汗淋漓，但见了这景象，心中不免一凉。

    「怎么了……这简直像是鬼城嘛……」那「鬼」字一出口，她自己也哆嗦了一下，伸手掩住嘴巴。

    「那边……」虎玲兰用手上长弓指向前面高处：「挂着些什么……」

    其他人也看过去，只见市集中央有一片广场空地，竖着一根两、三层楼般高的大旗杆，顶上挂着的却是两件不明的大东西，正在徐徐摇曳。

    还没有走近过去，五人已经心感不祥。

    果然走到旗杆前十数尺处就看清了：上面倒挂着的是两具无头死尸，已经日晒风干，不知挂了多少时日。尸体垂下的四条手臂被绑在一起，腕处垂吊着一块像木牌的小东西，在这高度看不清楚是什么。

    童静看见干尸，脸色发青：「幸好还没有吃饭……」

  

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