一趟行程终于展开。

    舱内，颀无羽开口对姑shè众将道：“这十万人马需要兵分两路。一路从南部的珠树城开始北上，一路从西部的隆冰镇东进。除我和阿柠率一路外，哪位将军愿统领另一路大军？”

    鬼灯朗声道：“末将曾在沧澜卧底多年，愿随良将军一路！”

    座中，一位须发皆白的老将手捋长髯微微颔首。良将军，和隐居在无子村的殷老汉一样，都是姑shè的耆老，他要出马，别人自无异议。

    “不！若少主去南线，我便去西线。”阿柠环视众人，“我以为，在座有资格统领一方战事的，也惟有我和少主两个人而已！”

    此话一出，满座色变。良将军涨紫了脸皮，霍地站起身道：“夫人莫非是怀疑老夫不能独当一面吗？”

    阿柠转头向颀无羽道：“那么，少主来裁度吧！”

    颀无羽眼底闪过一道亮光，咳嗽一声，清清嗓子道：“我看，就我和鬼灯走南线，良将军和阿柠进攻西线吧！”

    良将军白眉一挑：“那谁为统帅，谁为副将呢？”

    颀无羽沉吟一下道：“出兵时先不分主次。就以西线第一战为赌注吧，谁先胜，谁便为主帅，如何？”

    隆冰镇。

    这座沧澜的海边小镇人丁稀少，所辖海域礁石密布，寻常船只很难接近。密报上说，依赖天险，驻军很少，大概只有数千。

    但真正到达城外，才发现这个预料中的突破点已是今非昔比。魇皇似已料到姑shè军会从这里登陆，原本的数千守军现在已猛增数倍。不仅如此，守城的将领也指挥有方，弓箭、火pào、滚木、擂石轮番上阵，把简陋低矮的小城墙和一大片海域护得滴水不漏。

    “船上的淡水和干粮储备已经不多了。”良将军白眉紧锁，在船舱里来回踱着步，焦急地道，“不出十天，沧澜东部五城的兵力就可以全部到达隆冰镇，若再不破城，恐怕我们将全军覆没啊！”

    “眼下隆冰镇的守军已达两万，凭借地利的优势，足以将我五万人拒于城外！”地图上，阿柠纤细的手指从隆冰镇滑向旁边的一座城池，轻轻敲了敲，“那么，如果放弃隆冰镇，转而进攻琵琶城，良将军认为如何？”

    “万万不可！琵琶城的防御本就比隆冰镇更为牢固，即便拨出了一万人马来支援隆冰镇，目前仍有守军四万！无论从哪个方面讲，琵琶城都不是我们的首选！”说完，他重重哼了一声，傲然坐到主帅大椅上。

    阿柠一笑，道：“兵书有云，‘夫战，勇气也’。我们久攻不下，除地利因素外，还有一个更重要的原因沧澜横行三洲多年，不可战胜的骄傲已经深入每个士兵的骨髓，因此，在受到城池陷落威胁时，士兵们反而被激发了决一死战的勇气。”她话锋一转，“而琵琶城就不同了。它的防御实力虽然在隆冰镇之上，但其守军自以为高枕无忧，军心反而容易松懈。出奇方能制胜，我们何不明修栈道，暗度陈仓，佯装继续攻打隆冰镇，却把主力暗暗调往琵琶城？”

    良将军皱起眉头，显然既觉言之有理，却又觉过于冒险。

    阿柠眼珠一转：“那么我们就在今晚决胜负吧。五万士兵，一百五十海人，你我各领半数。将军只管继续攻打隆冰镇，我自去攻琵琶城，看谁先取胜，如何？”

    良将军沉吟不语。

    阿柠傲然道：“怎么，良将军不敢应战吗？”

    良将军一拍桌子，大声道：“好！一言为定！”

    夜幕缓缓降临。

    良将军在隆冰镇城下排开阵势。千万点红光和夹杂着青色布匹般的火浣光芒，如急风暴雨般泼向隆冰城头。

    而直到天已漆黑，阿柠才率部偷偷拔锚起航。

    琵琶城果然不像隆冰镇那样戒备森

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