唐宁一打开院门，衙役就冲他喊道：“蒋老三，这是新任司马柳大人，听闻你是咱们永州唯一的捕蛇者，所以特来问话。”

    这位柳大人自然就是柳宗元，只见他阻止衙役道：“说话不要这么粗鲁。”然后转头对唐宁说道：“你不要害怕，我只是有些好奇，所以想过来找你聊聊。”

    虽然柳宗元嘴里说的客气，但唐宁可不敢有半点怠慢，连忙将柳宗元请进屋里，奉上香茶，这才恭声说道：“柳大人您有什么吩咐请尽管说。”

    柳宗元温声安慰道：“都说了不要这么紧张，我就是随便来看看。对了，听说你都是将捉来的毒蛇养在家里，可以让我看看么？”

    唐宁随口答应道：“这个当然可以，不过还请大人您尽量保持距离，毕竟这蛇是有剧毒的。”

    然后就将柳宗元引到偏房一角，打开一个大瓦罐，对柳宗元说道：“司马大人您请看，这就是我们永州特产的白花蛇。”

    其实白花蛇只是这个时候的叫法，这种蛇的学名叫做尖吻蝮，还有一个极为响亮的名字叫做“五步蛇”，可见他毒性之烈，可以说如果在野外被他咬中而没有合适的急救措施的话，那真的就是死定了，目前是国家二级濒危保护动物。

    这种蛇龙头虎口、黑质白花，背部有二十四个方胜文，腹部有念珠斑，尾尖有一佛指甲。其实不仅柳宗元在《捕蛇者说》中提到过他，明朝大医学家李时珍还特意来考察过这种蛇，写过一篇《白花蛇传》。

    就在柳宗元兴致盎然的打量尖吻蝮的时候，唐宁也在打量他，说起来柳宗元算是学生们极为熟悉的一位文学家了，因为他的作品有好几篇都入选了初高中课文，比如《江雪》（就是千山鸟飞绝那个）、《小石潭记》、《黔之驴》、《童区记传》、《送薛存义序》和这篇《捕蛇者说》，可以说他的数量都快赶上李白杜甫了。

    同时唐宁心里也在感慨，怎么自己好像跟司马这个官这么有缘呢？上次在《琵琶行》里面遇到白居易就是江州司马，这回在《捕蛇者说》里遇到柳宗元又是永州司马，也不知道下次会遇到哪个司马......

    “蒋宁，这白花蛇毒性真的很大么？”柳宗元忽然好奇的问道。

    唐宁连忙答道：“启禀大人，这白花蛇又称为五步蛇或者百步蛇，指的就是如果被他咬中，那走不出百步就会毒发身亡！”

    “既然这么危险，那你又是如何抓到他们的呢？”柳宗元追问道。

    “说来也怪，这白花蛇最是喜欢吃一种叫做石楠藤的植物，但他又偏偏最是害怕石楠藤旁边的沙土，只要抓一把沙土对准他扬过去，他就会像面粉遇到水一样，缩成一团。这个时候我们就要赶快过去用木叉叉住他的脖子，再用另一只手抓住他身体的后部，这样他就发挥不出威力了。”唐宁耐心的解释道。

    “万物相生相克真是奇妙无比啊！”柳宗元感叹道，随即又问道：“既然有如此好的办法，那想必抓捕的时候应该没什么危险吧？”

    唐宁苦笑一声答道：“怎么可能没有危险啊，我的爷爷和父亲都死在了白花蛇的毒牙之下，就连我都有好几次差点就因此丧命。”

    “那既然如此的话，那要不要我跟政事官说一声，给你换一个差事，这样以后你只要正常的缴纳赋税就可以了，不用再去冒生命危险捕蛇！”柳宗元好心的提议道。

    唐宁连忙摆手道：“大人万万不可、万万不可啊！虽然这个差事很危险，但跟恢复我的赋税相比那就不算什么了。

    说出来您可能不信，我家三代住在这个乡里，已经足足有六十年。可是当年跟我爷爷住在一起的邻居，现在剩下的已经十家里不到一家；而跟我父亲住在一起的，已经十家不到两三家；而同我一起住了十二年的，十家不到四五家了。那些离开的

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