陌生的环境，崭新的生活。

    自春香楼血腥一夜过后，时间已有月余，如今换回原名杨颖的湘儿姑娘还是无比清晰地记得那天深夜离开东九寨的情景。

    一场风波过后，杨颖在孟超和阿力帮助下，简单收拾行囊，坐上马抗不知何时准备好的马车之时，脑海还是浑僵僵的空白一片，曾经无数次憧憬幻想脱离苦海的场景终于实现，内心却惆怅若失，转头看着渐行渐远，消失于夜幕的春香楼，杨颖既轻松又迷茫。

    塞北局势不明朗，风声鹤唳之时，春香楼的所有人都选择离开，只有杨颖未曾离开，何尝不是因为前路漫漫，去往何处的不知所措。

    马车内，杨颖怀抱着郑家兄妹，娇弱的身体随着马车的颠簸轻微晃悠，高度紧张过后的强烈疲惫感席卷全身，困意十足的杨颖慢慢合上双眼，将闺房内多具冰冷的尸体惨状抛掷脑后，满满都是对于马抗带自己何往的猜测，对未来些许期待，些许担忧！

    患得患失的杨颖苏醒睁开眼睛之时，已然置身于一张干净舒适大床之上，身边是相互依偎熟睡的郑家兄妹。

    杨颖轻轻起身走下大床，自茶桌上自己的包裹中，取出铜镜和木梳，简单梳理一番后，这才想起打量起房间内情况。

    房间四壁整洁，未悬挂任何装饰物件，除了一张茶桌，一张大床外空无一物，可谓简约的不能再简约了，即便如此空旷，杨颖还是感觉比自己原来的房间要好上太多太多，因为这里不是春香楼，没有强颜欢笑，没有赤裸欲望。

    “咚！咚！”

    两声极其轻微的敲门声将杨颖的思绪拉回现实，只听门外传来微弱地询问之声：“湘儿姑娘，醒了没有？”

    杨颖一听门外不是别人，正是带自己离开的春香楼熟客马抗，杨颖赶紧快步走向房门，在马抗微笑注视下走出房间，转身轻轻带上房门后，杨颖站在马抗身前，双手交叠，道个万福礼，感激地柔声说道：“昨晚多谢马大人一路护送至此，湘儿乃是奴家沦落粉尘之艺名，此刻回复自由之身，湘儿就不复存在，世间多了一个名叫杨颖的平凡少女，奴家不敢继续打扰马大人，待两个孩子醒后，奴家必定尽快离开！”

    马抗脸上惯有一丝慵懒笑容，听到杨颖提出离开，立刻摇了摇头，示意杨颖随自己来，二人走过一个拐角，站在宽敞的青砖空地之上，抬眼见到四周房屋风格统一，排列整齐，其中一个砖房内炊烟阵阵，不时有老妪忙进忙出，杨颖这才清楚认识道自己身处一个私宅之中，想必应是马抗的宅邸，不过根据四周房屋规格大小，这宅子面积定是不小，以马抗小小都尉的微薄俸禄，就是攒两辈子都无力购买此等面积的宅子。

    他莫非是个官宦子弟？或者富商之子？会不会是不义之财？

    正当杨颖发挥着女子独有的八卦想象力之时，马抗展开双臂，舒展下胸部，语气斩钉截铁地说道：“杨姑娘莫要着急，你一个女孩家家还带着两个孩子，如何能够挺过即将到来的兵荒马乱，再者，孟贤弟可是特意叮嘱鄙人务必照顾好你们，你这一走，岂不是让鄙人失信于朋友嘛！实不瞒你，塞北将乱，而且是大乱，战火之下人人难以自保，何况是你们毫无自保之力的女子儿童，经过一夜慎重考虑后，鄙人决定将你们带回凉州老家安顿，杨姑娘休要推辞，待两个孩子醒后，咱们用过早饭！即刻出发！”

    如此这般，杨颖带着郑家兄妹二人随同马抗前往了凉州，凉州距离西昆寨路途不甚遥远，需途径西安阳，九原两地，随后顺河水而下到达金城郡，从金城郡取道直达武威郡，辗转二十余天虽说舟车劳顿，可一路之上青山绿水，风景优美，倒令从未出过远门的杨颖和郑家兄妹三人看得如痴如醉，暂忘旅途之艰辛。

    到达武威郡后，杨颖通过一路见闻和暗中打探，已然知晓马抗出身于

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