第二十一章旅程

    满世界的冰雪还未融化，春天的气息已于不知不觉间，绽出了萌芽。

    天空是蔚蓝的，澄澈如洗。尽管拂动大地的微风中仍带着挥之不去的寒意，但金黄色的阳光正丝丝缕缕地将煦暖挥洒而下，催发着万物生机。

    如同那墙角边缘处探出的点点幼绿，人类，也从持续了一冬的沉寂中复苏了过来。各行各业的平民开始了无休止的忙碌劳作，而贵族富人们则纷纷傲慢地巡视于各自的领地里——新一年的地契，是时候找些人来签了。

    无数支大大小小的商队，又重新频繁穿梭于大陆各国之间，居无定所的颠沛生涯为他们带来了颇为可观的收益，但同时亦让枯燥与孤寂变得如影随形。在旁观者的眼里，商人往往是精明与市侩的代言词。他们所付出的艰辛，早就已经被金钱的光芒所掩盖。

    洛德伦大陆上每个国家制定的关税都不尽相同，而所有边关驻军在检查过往商队时，态度则是如出一辙的严格苛刻。他国军情人员混杂潜入的先例早已不胜枚举，但大部分边防军士却是为了某些特殊的原因刁难商队。

    正如那句古老的谚语所言——令野狗龇出獠牙的原因，往往不是威胁，而是饥饿。

    “都他妈的给我下来！以为是在自己家吗？！”

    沿海小国肯撒的某处边关城门前，响起了一声大大咧咧的呼喝。融积着薄薄雪层的官道上，长蛇般蜿蜒行进的一溜马车缓缓停稳。随行的护卫陆续下马，默然站在了队伍旁侧。

    体形委实与军人形象毫无关联的马特在士兵们的簇拥下行出城门，前后打量着眼前这支由百余辆马车组成的商队，眼睛里隐然泛起了贪婪的光芒。与任何一名当职的边检军官一样，变相勒索已经成为了他生活中最大的乐趣。那些来自异国的行商者，总是会逆来顺受地奉上或多或少的好处以求方便。而现在正在身边的，无疑是一头肥肥白白的大羊牯。

    “想要在肯撒逗留多长时间啊？”马特接过商队领头人递上的通关文柬，粗略看了几眼便抛还给对方，“斯坦穆人？你们不去放羊，反而开始学着别人做生意了么？”

    士兵的哄笑声中，年迈的商队首领满脸恭谨地道：“我们去格特加卸完货，再采购点东西就走，呆不了多长时间的。”

    “装的都是什么？全部打开检查！”马特挺胸凸肚地行到不远处的一辆马车边，望着因重负而略显下弯的车轴，头也不回地大声吩咐道。

    几十个边检士兵闻言分散，沿着队伍逐一打开每架马车的货箱，细细探查起来。

    “大人，这趟载的都是布料，没有别的货物。您看是不是随便抽检几辆，意思意思算了？我们一路上耽搁了好几天，现在急着去赶船，时间怕是来不及了”那商队首领三步并作两步行到马特身边，小心地陪着笑。

    “哦？我还以为你们装着满车的盐包呢！看起来，斯坦穆的布料倒是不轻啊！”马特整了整肚腹前隆起的制服，目光有意无意地掠向地面上道道极深的车辙。

    商队首领脸色微变，讪讪地说不出话来。

    “该死的雏儿！”马特恶狠狠地想着，横肉叠生的脸庞上平平板板地没有任何表情。

    商队的马夫此时已悉数下了车，聚作一堆低声闲聊着些什么，不时有悠闲的低笑声从人群中传出，倒是与冷汗滚滚而下的商队首领形成了鲜明的对比。

    “长官，您最好过来看一下。”马队间传来士兵的喊声。

    马特皮笑肉不笑地乜向商队首领，嘲讽道：“我想，可能是哪个盐包破了。”

    “大人，我身上就只有这些，您别嫌少。”福至心灵的斯坦穆人掏出个鼓胀的钱囊，偷偷塞入对方手中。

    马特扫了眼周围，先是习惯性地掂了掂钱囊的分量，

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