张胖子听到这个消息，不禁两眼发直。他下巴搭拉在胸前，沉思半晌，又抬起头来，重重地叹了一口气，心想套把戏算是完了。

    “话说回来，”老头儿双手放在膝上，说道，“亲爱的，我们一门心思全扑到上边去了，赔进去那么多，想想真心疼。”

    “可不是嘛！”张胖子说，“霉透了。”

    一阵漫长难熬的沉默随之而起。老骆驼陷入了沉思，他面部扭曲，一副奸诈邪恶的样子。张胖子不时偷偷瞧他一眼。

    阿朱像是生怕招惹这个入室抢劫犯，独自坐在一旁，两眼直瞪瞪地盯住火，仿佛刚才发生的一切她都听不见似的。

    “老骆驼，”张胖子骤然打破了沉默，“干脆从外边下手，另加五十个大洋，值不值？”

    “值啊。”老骆驼好像突然醒过来，说道。

    “说定了？”张胖子问。

    “说定了，说定了。”老骆驼经过这一番问答变得兴奋起来，两眼炯炯放光，脸上的每一块肌肉都在活动。

    “那好，”张胖子带着几分轻蔑甩开老骆驼的手，说道，“你高兴什么时候动手就什么时候动手。前天晚上我跟耷拉眼翻过花园围墙，试了一下门窗上的嵌板。这家子到了夜里就关门闭户，跟大牢似的。不过有个地方我们能砸开，又安全又轻巧。”

    “哪个地方？”老骆驼急切地问。

    “嗳，”张胖子打着耳语说，“你穿过草地——”

    “是吗？”老骆驼说着，头往前靠去，眼珠子几乎都要掉出来了。

    “啊呜。”张胖子骤然打住，跟着又嚷了起来，这当儿，阿朱难得地摇了摇头，突然回头看了一眼，又立刻转向老骆驼。“管它是什么地方。离开我，你办不了这事，我心里有数，跟你打交道，还是小心为妙。”

    “随你便，”老骆驼答道，“还要不要帮手？”

    “不要，”张胖子说，“还要一把摇柄钻和一个小孩子。头一件我们俩都有，第二件你得替我们物色到。”

    “一个小孩子？”老骆驼嚷道。

    张胖子回答，“我需要一个孩子，个头还不能太大。”

    老骆驼依然呆呆地望着炉火发愣的阿朱点了点头，打了一个暗号，示意他叫阿朱离开这间屋子。

    张胖子不耐烦认为这种小心纯属多余。尽管如此，他还是同意了，要阿朱去给他取一罐烧酒来。

    “你压根儿不是要什么烧酒。”阿朱交叉着双手，神色镇定地坐着不动，说道。

    “我告诉你，我要。”张胖子答道。

    “胡说，”姑娘淡漠地了，别的孩子都嫌大了点。

    “嗯，个子倒是正合适。”张胖子沉思着说。

    “而且什么事都能替你做，”老骆驼插嘴道，“他非干不可，就是说，只要多吓唬吓唬他的话。”

    “吓唬他。”张胖子操着对方的口吻说，“我有言在先，这可不是做做样子的吓唬。一不做，二不休，我们真动起手来，他要是玩什么花样，你休想看到他活着回来。考虑好了你再支他去，听好喽。”这强盗说着，掂了掂刚从床架底下抽出来的一根铁撬。

    “我都考虑过了，”老骆驼劲头十足地说，“我——我考察过他，相当周密。只消让他感觉到自个儿跟咱们是一伙的，心里装上这么一个想法，他就已经是一个小偷了，就成我们的人啦。一辈子都是我们的。简直再好不过了。”老头儿双手交叉搭在胸前，脑袋肩膀缩作一团，高兴得真是把他自己给抱住了。

    “我们的？”张胖子说，“你该说，是你的。”

    老骆驼发出一阵刺耳的笑声，说道，“只要你高兴，算我的好了”

    “为什么，”张胖子恶狠狠地瞪了自己这位精明的搭档一眼，“一

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