一个男子的脚步声在外边楼梯上响了起来。老骆驼将瘦骨嶙峋的食指在嘴唇上接了一下，端起蜡烛朝门口走去。老骆驼和来客同时到门口，那人匆匆走进房间，已经到了姑娘的面前，却还没有看见她。

    来客是老孟。

    “这是我的一个学生，”老骆驼见老孟一看有生人就直往后退，便说道，“阿珠，你不要走。”

    姑娘往桌旁靠了靠，漫不经心地看了老孟一眼，就把目光缩了回去，然而就在来客朝老骆驼转过身去的当儿，她又偷偷看了一眼，这一次的目光是那样敏捷锐利，意味深长，假如有哪位看热闹的注意到了这种变化，几乎可以肯定不会相信这两种目光是发自同一个人。

    “有什么消息吗？”老骆驼问。

    “重大消息。”

    “是——是不是好消息？”老骆驼吞吞吐吐地问，似乎害怕会因为过于乐观而触怒对方。

    “还算不坏，”老孟微微一笑，答道，“我这一趟真够麻利的。我跟你说句话。”

    姑娘往桌上靠得更紧了，没有提出要离开这间屋子，尽管她看得出老孟是冲着她说的。老骆驼可能有顾虑，如果硬要撵她出去的话，她没准会大声件气地谈到那笔钱的事，就朝楼上指了指，领着老孟走出房间。

    “不要到从前咱们呆过的那个鬼窝子里去。”她听得出那个汉子一边上楼，一边还在说话。老骆驼笑起来，回答了一句什么话，她没听清楚，楼板发出嘎嘎的响声，看来他把同伴带到了三楼上。

    他俩的脚步声在房子里发出的回响还没有平息下来，阿珠已经脱掉鞋子，撩起衣据胡乱盖在头上，裹住肩膀，站在门口屏息谛听。

    响声刚一停下，她便迈开轻柔得令人难以置信的脚步，溜出房间，无声无息地登上楼梯，消失在幽暗的楼上。

    屋子里有一刻钟或一刻钟以上空无一人，随后，姑娘依旧像一丝游魂似的飘然而归，紧接着便听见那两个人下来了。

    老孟直接出门往街上去了，老骆驼为了钱的事又一次慢吞吞地走上楼去。他回来的功夫，姑娘正在整理她的披巾和帽子，像是准备离去。

    “嗨，阿珠，”老骆驼放下蜡烛，嚷嚷着往后退去，“你脸色这么苍白。”

    “苍白？”姑娘应声说道，她将双手罩在额上，像是打算仔细看看他似的。

    “太可怕了，你一个人在干什么呢？”

    “什么也没干，不就是坐在这个闷热的地方，也不知过了多久了，”姑娘轻描淡写地回答，“好了。放我回去吧，这才乖。”

    老骆驼把钱如数点清递到她手里，每点一张钞票都要叹一声气。他们没再多谈，就分手了。

    阿珠来到空旷的街上，在一个台阶上坐下来，有好一阵子，她仿佛全然处在困惑之中，不知道该走哪条路。忽然，她站起身来，朝着与张胖子正在等候她返回的那个地方完全相反的方向匆匆而去，她不断加快步伐，最后逐渐变成了拼命奔跑。她一直跑得耗尽了浑身气力，才停下来喘喘气。

    这时她好像突然醒悟过来，意识到自己是在做一件想做而又做不到的事情，她深感痛惜，绞扭着双手，泪如泉涌。

    也许是眼泪使她心头轻松了一些，要不就是意识到自己完全无能为力，总之，她掉过头，用差不多同样快的速度朝相反的方向飞奔而去——一方面是为了抢回丢失的时间，另一方面也是为了与自己汹涌的思潮保持同样的节奏——很快就到了她先前丢下那个强盗一个人呆着的住所。

    即使她出现的时候多少显得有些不安，张胖子也没有看出来，他只是问了一声钱拿到没有，在得到一个肯定的回答之后，他发出一声满意的怪叫，就又把脑袋搁到枕头上，继续做被她的归来打断了的美梦。

    算她

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