这一日黄昏，镖局的大船顺流南下。

    镖局众人早早便用过晚饭，一到入夜，镖局众人轮流值守，加强戒备。

    此处湖泊甚多，芦苇荡、杂草塘有如星罗棋布，湖泊河流之间水道相通，最是利于贼人设伏逃遁。

    这时夜色将暮，两岸归鸦阵阵，水鸟啾鸣之声不绝于耳。

    孟剑雄在船舱内盘膝而坐，闭目静听周遭动静，船舱内烛火被风吹得忽明忽暗，忽然桅杆上咔的一声轻响，响声虽小，孟剑雄却已察觉到了异样。

    他一手执起座前长剑，两步窜至舱门，耳贴门框，凝神静听。此时除了湖风及鸦叫鸟鸣之外并无异响，他确定船舱外没敌人埋伏之后方掀帘而出。

    孟剑雄啪啪击了两下手掌，镖局的镖师、趟子手刀剑出鞘，刷的一下已据大船各处要害位置，期间更无半点喧哗凌乱，人人屏息凝神，准备迎敌。

    孟剑雄朗声道：“草丛中的好朋友，何不出来相见？”

    过了片刻，大船左右两侧的芦苇草一阵耸动，十余名手执长刀的黑衣汉子挺身而出。当先一人是一名四十出头的汉子，只见他身材魁梧，一脸的英悍之气。

    那汉子嘿嘿嘿的冷笑几声，对孟剑雄道：“一块肥骨刚到口！”

    孟剑雄道：“就怕骨多鲠喉。”

    那汉子道：“水中有鱼游。”

    孟剑雄道：“自家地里下网。”

    那汉子道：“一群豹子满山跑。”

    孟剑雄道：“那是狗捉。”

    那汉子道：“今年地里好收成。”

    孟剑雄道：“六月飞雪雨打霜。”

    原来孟剑雄与对方带头的说的是江湖上的“切口”，又叫“春点”。

    江湖上素有“宁给一锭金，不教一句春”的说法，“春点”乃江湖中人代代口授，不立文字，能对得上切口的，便是在江湖上混口饭吃的同道中人，彼此虽互留面子，相互照应。一旦对不上切口，常常刀枪相见也是有的。

    孟剑雄与那汉子所说的“春点”，大意便是那汉子看上了这一路镖，孟剑雄则说大家都是道上的朋友，可别弄错了对象。

    那汉子听孟剑雄的“春点”对得极是在行，语气便平和了许多，但仍不甘心，他又道：“朋友，山前无路绕着走，打平登舟登正了！”

    孟剑雄道：“合字上的朋友，水路陆路是一家，朋友若作朋友斗，别招子不明，又闪了腰子！在下虎踞镖局孟剑雄！”

    那汉子一听，马上收起了兵器，拱手道：“尊驾便是虎踞镖局人称‘一剑震八方’的孟剑雄孟总镖头么？兄弟失礼了！”

    孟剑雄拱手还礼道：“好说，尊驾可是人称‘湖海双蛟’的马天虎、马天彪兄弟？”

    那汉子拱手道：“在下正是马天彪。”

    孟剑雄道：“马大哥与京城的柳仲元柳老英雄怎生称呼？”

    马天彪道：“正是马某姑父。”

    孟剑雄道：“哎呀，那可是大水冲了龙王庙，柳老英雄与咱们虎踞镖局的杨老镖头可是好朋友。”

    马天彪喜道：“孟老哥的大名如雷贯耳，我姑父时常在信中提起，说孟大哥如何英雄了得。我好几回想到京城拜访老哥，后来想到兄弟做这行当，大哥可是京城里的达官爷，小弟冒昧求见，没的给老哥家门抹黑，所以一直没有成行。”

    孟剑雄道：“马大哥这样说可是不把我当兄弟了，想我孟老二不就是个拎着家伙混口饭吃的粗人么？又哪里是什么达官爷了？来来来，马大哥入舱来，咱们兄弟二人好好唠嗑唠嗑。”

    孟剑雄有兄弟二人，他排行老二，宗族中人喊他“孟老二”。

    马天彪见孟剑雄英雄豪爽，也是暗暗佩服，说道：“蒙孟大哥不弃，兄弟

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