“愚钝。意思是……唉算了，当我没说。我想你吸口气，然后尽可能憋住，越久越好。”

    “为什么？”

    师父似乎叹了口气。

    “行吧。”基根把木片扔进火堆，又把骨柄小刀塞回鞘内。“行，行，行。”

    他深深地吸了一口，胸膛和肩膀的肌肉都鼓了起来。他憋着气安静地看着师父，弄不明白接下来要干什么。

    “你吸进去的空气并不是你在身体里创造出来的，”法师说，“你将空气迎进去，让它维持你的生命。你的身体需要时它就能派上用场，呼气时就又会将它释放出来。空气从来都不属于你。你只是它的容器。你吸气，呼气，你就是空气流动的通道。”

    基根想要松气，但师父对他摇了摇头。

    “不行。还不够。基根，感受空气在你的肺里。感受它要冲破你身体的樊笼。感受它挣扎着要脱逃的**。”

    年轻的野蛮人脸憋得通红。他说不了话，眼睛里满是疑问。

    “不行。”法师回答。他举起一只褪色的手指着基根。“继续憋。”

    基根的耐力耗光之后，好胜心涌了上来，让他又挺了一阵子。

    等到他好胜心随着胸口的疼痛开始动摇，剩下的就完全是纯粹的固执。

    他全身发抖，眼光像刀子似的盯着师父。他知道这肯定是在考验他，也知道自己必须证明一些东西，哪怕不知道到底是什么。

    他的视野边缘变成了雾蒙蒙的灰色。脉搏有节奏地擂着他的耳朵。师父一直观察着他，什么话也没有说。

    终于，吸进去的空气爆发出来，回归了清冷的夜风。基根瘫倒在地，喘着粗气。

    这一刻他就像一头狼，朝周围龇出了獠牙，提防着任何趁他虚弱时来犯的危机。

    师父依旧看着。

    “我刚才还在好奇你会不会把自己憋昏过去。”师父嘟囔着说。

    基根咧嘴一笑，握拳撞了一下自己胸口，显然很骄傲自己能憋这么久。

    “问题就在这里，”师父打量着他的姿势，“我说过空气不属于你，可是你却觉得能把空气憋在身体里越久越值得骄傲。魔法也是同样的道理。你渴望得到魔法，认为它是可以据为己有的一件东西。你固执不放，却忘记了你只是魔法流经的通道而已。你将它堵在自己心里，扼在手中，魔法也就窒息了。因为你把魔法当成可以听候你调遣的某样物品。而你错了，大错特错。魔法就像空气。你要把身边的魔法迎进来，借用一下，再归还出去。”

    两个人——一个徒弟一个师父，一个蛮族一个法师——又沉默了。

    风呼啸着穿过南边的峡谷，仿佛是哀恸的哭声。

    基根狐疑地看向老人。“那……这些话你直接说不就好了吗？为什么还要我憋气？”

    “我说过……用了几十种方式，说过几十次。我希望加上一点实践能有助于你理解。”

    基根哼了一下，转头盯着营火。

    “师父。最近老是有件事让我放不下。”

    法师暗自窃笑，拍了拍捆在自己背上的卷轴。“不行，基根。我不能让你看。”

    年轻人笑了笑，虽然眼光中全无笑意。“我要问的不是那个。”他说，“有没有可能，我其实不是个糟糕的徒弟，而你却是个糟糕的老师呢？”

    师父盯着火焰，疲惫的瞳仁映出跃动的火光。

    “我有时也会这么怀疑。”他说。

    ***

    第二天，他们启程向北，再往西去。没过多久，他们脚下稀疏的苔原变成了毫无生气的冻土。

    两人的靴子踩在石化的废土上嘎吱作响，大地上只有零星的地衣。法师的心情和周围的环境一样黯淡荒凉，可是基

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