霎时，所有人不约而同望向谢正钦, 好奇其回应。

    谢正钦泰然自若, 轻描淡写地说：“按例，但凡府里新买了丫鬟, 都是先进西院，调/教后再分派差事。乔瑾曾与阿荷朝夕相处, 有些交情很正常。”

    公子言之有理！乔瑾眸光水亮, 感激之情溢于言表。

    “那倒也是。”谢衡赞同地颔首。

    可恶！

    许氏执掌中馈, 脸色愈发难看, 她双手捧腹, 柳眉尖蹙，状似忍让地说：“但既已分作两院, 阿荷遇事却大老远跑去找小乔倾诉，足以证明她俩情谊分外深厚。阿荷突然死了，总得有个说法，否则怎么堵住下人的嘴？”

    谢正钦缓缓点头，威严质问：“乔瑾，你进南院不足两月, 为何牵扯这种事端？当初挑人时，明明说都教熟了规矩，如今看来, 并不令人省心。”

    继母子对上, 乔瑾夹在中间, 深知许佩兰绝不会保自己。她只能配合谢正钦, 愧疚表示：“奴婢该死，让公子失望了。”

    谢正钦双目炯炯有神，说：“我失望事小，当务之急是查明阿荷死因，毕竟她蹊跷地跑进南院溺亡，不知道的，还以为后方有谁追杀死者。”

    继子光明正大地质疑自己管教下人无方，许氏又急又气，却无可反驳。

    “咳咳。”谢衡清了清嗓子。

    谢正钦看了看父亲，垂首喝一口茶，抬头又问：“虽然门房小厮擅离职守，但西院其余人呢？里里外外那么多眼睛，难道谁也没注意阿荷？”

    “嘭”一声，谢衡不轻不重一顿茶盏，冷冷下令：“老刘！去，把西院下人叫齐了，你挨个儿审问，若揪出执意隐瞒的，不必回我，即刻打二十板子！”

    “老奴遵命。”老刘名叫刘得喜，年过四十，瘦小话少，专管惩戒犯错下人，满府奴婢没有不怕的。

    西院的下人？直到此刻，紧绷的乔瑾才后知后觉，悄悄扫视全场，暗忖：继夫人最信任陪嫁丫鬟，她身边一向是李小姗伺候，今天怎么换成了秀珠？

    谢正钦起身，关切劝道：“父亲，天色不早了，您请先用晚膳，此处交给儿子看管，稍后再议吧？”

    “嗯。”

    谢衡疲惫捏了捏眉心，作势要起立，谢正钦及时上前搀扶。

    “这事儿，闹得我头疼。”谢衡小声朝儿子抱怨：“明日过节c今天死人，多不吉利，晦气！”

    谢正钦宽慰道：“巧合罢了，您快回屋歇会儿。”

    “那此处交给你了，不必守着，也先到隔壁用饭，别饿坏了。”谢衡捻动胡须，沉吟片刻，耳语提点：“钦儿，一个丫鬟而已，没什么要紧，重要的是趁机清查下人c维护谢府声誉，你明白么？”

    自幼耳濡目染，谢正钦当然明白，但始终无法完全认同，他打定了主意，面上道：“明白。”

    “好。”谢衡满意拍了拍儿子胳膊，回首招呼道：“你有孕在身，不宜操劳，走，回屋用饭。”

    许氏毫无食欲，唯恐继子趁机对付自己，但因不敢违抗丈夫，只好柔声道：“好的。”而后，她恨铁不成钢地训斥手下：“王茂兴，你的错先搁着，务必全力协助公子和刘管事，不得有误！”

    “是。”王茂兴欲言又止，眼巴巴目送继夫人离去。

    旁观者清，乔瑾发现王茂兴两腿开始发抖。

    转眼，偏厅内由谢正钦做主。

    跪了过半时辰，数人叫苦不迭。

    地面坚硬，膝盖针扎似的疼，秋月冷汗涔涔。乔瑾十分内疚，这时才敢偷偷挪了挪，姐妹俩肩并肩，秋月不露痕迹地一靠，乔瑾默默支撑。

    谢正钦见状，沉声吩咐：“都起来吧。”

    “是。”

    “谢谢公子

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