子们在戏台下追逐打闹。也有坐在爹爹肩头的孩子看着杂技表演。这座城终于再次热闹起来。

    任谦倒是很开心，他似乎跟个孩子似的，永远充满好奇。走得累了，找了个小茶馆吃茶，林书跟任谦说话，任谦也没听见一般。他顺着任谦的目光看去，原来是陈遗爱在舞鞭子。

    林书也意外会在这里遇到陈遗爱。之前听说陈遗爱走了，不曾想还在京城。

    谁知任谦念叨起来：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”

    “你这是什么毛病？念起诗来就不结巴了。”林书大吃一惊，因为任谦自小口吃，如今竟念起诗来，不磕不绊。林书没想过他为何念这句诗，只因他不结巴而欣喜。

    陈遗爱舞罢，有许多给钱的，林书等她弄完，去唤她过来。陈遗爱亦不曾想会遇见林书，她又是个性情豪爽的人，自小在爹爹的赌场长大，三教九流的人都接触过，男女大防皆不在意的，爽快地和他们一桌吃起来。

    想来任谦是第一次见这般女子，陈遗爱坐下时本在他旁边，他觉得近了忙起身换了个方位。陈遗爱瞧了，道：“我又不会吃了你。”

    任谦脸唰的红起来，因是晚上也看不真切，他结结巴巴道：“不是，我是，是，怕，怕，”

    这任谦又结巴起来，让林书觉得此前自己所闻是错觉。如今只当任谦是口吃又犯了。

    陈遗爱见任谦说话如此，一把拉过任谦的手，拉他坐下，道：“我自小如此惯了的，你们若是跟我讲规矩，我倒不自在。都说女子该贤良淑德，规规矩矩，可我生性叛逆，偏不爱做个好女子。你们若是非同我客气，便不要坐了。”

    此话一出，林书也让任谦就同陈遗爱一道坐了。三人又点了茶，并些桃酥小食，一边吃一边说着许多事。

    陈遗爱离了付玉筝他们，便在京城另寻了住处，祝亭云的事她也听说了。如今在京城做许多杂活，也没有固定做的，倒也能混口饭吃。

    林书劝她回付府居住，陈遗爱断然拒绝，道：“我若去了，只会给他们添麻烦，不如一个人，自在洒脱。况且，你义妹阮小姐整日哭哭啼啼，我同她处不来。”

    陈遗爱这话引得林书笑了，又解释道：“义妹她已许久不哭了，她也不是那般柔弱之人。”

    “呶，说了吧，你们都爱向着她。”陈遗爱灌了一口茶，顺手拿起桃酥饼。

    林书也不知怎么回她，又道：“近年关了，你一个人在外，不如等到除夕夜，我们几人聚在一处，都是无家可归的人，一起过年守岁，岂不和美？”

    陈遗爱这才同意，道：“那你们便等着我，我除夕夜必去。”

    期间又谈了许多，任谦说话慢，总插不上话。陈遗爱上身梅色红袄，下身蓝色襦裙，谈至欢处，解了袄子第一个扣子，修长白皙的脖颈任谦不由自主地去看。倒是陈遗爱发觉任谦总不说话，问道：“你这般安静么？倒显得我太聒噪。”

    “没有，没有。”任谦忙摆手，手抬起来伸开时经冷风一吹，他才发现自己手心上已经汗涔涔的。

    陈遗爱笑了，吃了一口桃酥饼，端起茶要喝，却有来人撞了一下，陈遗爱没托住茶杯，茶水洒在地上，好在地上不曾铺砖，只是一般泥地，茶杯只沾了些灰，不曾碎。陈遗爱伸手要去捡，任谦已先捡起来了。因他胖，个子也不高，眼睛也小，笑起来只剩两条缝，却有几分可爱。然可爱形容男子终究不妥，但陈遗爱心中只闪过这词，脱口而出道：“你有几分可爱。还不曾问过你名字。”

    陈遗爱对任谦笑的时候，任谦突然很紧张，问他名字，任谦道：“任，任，任，”最后那“谦”字就像黏在了嘴巴里一般，怎么也出不来。

    惹得陈遗爱又笑抿嘴笑了。今日陈遗爱两边各编了两股小辫子

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