前来，望皇上见谅。”夏以衡察觉到三人之间的微妙气息。

    “迟贵人？”

    “迟贵人并非外人，我们的目的是一致。穆齐把守着宫门，臣只好求助于她。”

    “你有话要说。”

    “这几天宫中平静如常，朝中却是变化万千。南楚之地发生暴民骚动，带头的是湖州王夏殷常。”

    ”朕的皇叔夏殷常？”夏漠然面露焦虑之色。

    ”正是。皇上如何打算？“

    夏漠然面色变得凝重，眉头紧锁，迟迟没有答话。

    ”臣这等着急见皇上，就是看准了这样的好机会。湖州王素有礼贤下士的美德。如今他举旗而起，四方贤能才俊纷纷投其麾下。他是父皇在位最看好的王侯。夏氏江山半壁眼看就落入妇孺之手。皇上愿意坐以待毙吗？”夏以衡一番慷慨激昂的话语，企图扭转眼前的犹豫。

    “朕没有这样的勇气？”夏漠然的声音中有着不自信。

    “皇上，容我打断一下。臣女的父帅尉迟宿早已希望皇上能挽回朝政，临行前他嘱咐我到京都后要完成一件事。”

    “何事？”

    “夏以衡大人对此事了如指掌，请他说说。”

    “皇上有所不知。在当年从潼关元帅府送出的那幅秀女画像上暗藏玄机。”

    “有何玄机？”提起那幅画像，夏漠然面上有些激动。

    “皇上将画像取出，臣当场示范。”

    “晚莹，在第二方暗格内，替朕取来。”他转头看向她，目光温和如鳞波。

    她按照当晚夏漠然启动机玄的方式，一方暗格被启动，自动弹跳出，映入眼帘是一卷包裹着的黄绫。层层翻开后，里头有一封摊翻开的密信，看信的规制是给礼部的密文。俊秀的字迹，看在眼里，惊入心髓：夏漠然，你何苦如此执着？

    “皇上，臣要将此画像浸入清水中，方可见分晓。请示下！”夏以衡端来备于洗漱的一盆清水。

    “会损坏吗？”夏漠然随口道来。

    “这，风干后便可恢复。”他脸上有些悻悻。

    “这便好。”夏以衡轻轻地将画纸摊平在案几上，扯着两头的纸角，将它移至银盆上方，慢慢地平放入清水中。

    三人的目光皆集中在渐渐没入水中的画像，画像上绝美的面容好似溶解于清水中，渐变成一张白纸。

    这一变化让在场的三人当中的尉迟晚莹和夏漠然深吸一口凉气。

    夏以衡从袖袋中掏出一个青花小瓷瓶，揭去塞头，倾倒出粉色细末，细末遇水则溶。白色的画纸出现了淡淡的粉色字迹。

    “纸上有字。”夏漠然近乎惊惶：这幅陪着他数年的画竟藏着如此玄妙。

    “皇上莫慌。这就是玄机所在。江湖上的裱字高手无不擅长此技艺，臣查访多时，才知晓此绝技。为此臣特去请教当年为尉迟元帅裱过字的工匠。”

    “徐卫使，青州刺史；简呈献，幽州都督；邵文勤，幽州参军；…联名上书…朕为何不知此事？”夏漠然几近疯狂。

    “皇上，当年穆后中禁皇上与大臣的接触，封锁先皇驾崩的消息。穆氏一族在朝中的势力把卫着都城，大臣几日都未能上朝。”

    “所以阿爹便想出这一招，将联名书裱入画中，来个真假难辨。”晚莹一语中的。

    “正是如此。这份联名书可号令群臣，毕竟他们是同一根绳上的蚂蚱！皇上应下决断。”

    “容朕三思,时过境迁，当年的境况不在。”眼中的那份落寞令人心伤。

    “皇上，湖州王举事已起，刻不容缓。错过此时，再无千载难逢的好机遇。”

    “如今祭典在即，朕需净心。以衡，你了解朕，给朕点时间。”

    “皇上，机

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