清烟白云，万里晴空。

    暮雪伺候着用了午膳之后，晚莹便窝在暖被里。尽管闲来无事，但是她总放松不了心绪。

    “侧妃，侧妃…”暮雪慌慌张张地夺门而进。

    “什么事这等慌张？”暮雪是个稳重的丫头，今日却这等毛躁，想是遇到了不寻常的事情。

    “太后身边张公公就在王府正厅，说是太后召您进宫。”

    太后召见！晚莹心中不免一惊。

    “为我梳妆更衣。”太后来请，那是非见不可的了。

    半个多时辰的车马颠簸，绕了皇城大半圈，才进了金碧辉煌的皇宫内苑。

    坐在豪华马车里的晚莹却是心下岌岌不安。好端端的，权倾朝野母仪天下的穆太后召见她一个鲁成王府的侧妃。是为了何事？难道是夏漠然的一举一动荒唐到惊动了当今皇太后。这该怎么处置！晚莹心中暗暗盘算着。

    张公公引着晚莹下了马车，在一处宫苑内小驻了片刻。苑内院落进进重叠，来来回回的宫女太监们皆忙忙碌碌的，他们手上捧着一垒垒菱角分明的锦衣华服匆匆而过。

    “请问小公公，这里是什么地方？”晚莹拦住了一名十岁上下的紫衣小太监。

    “噓，姐姐，这里是掖庭宫的永巷。方公公让我们好好干活，不许说话。我要去给萧贵人送衣裳了。”小家伙说到他的上司，身体还不禁颤抖了一下。可见他平常时受到的待遇。

    民间传闻的永巷是皇宫里最吃人不吐骨头的地方。今日见到这么小就被逼作苦役的太监，她算是相信了那个传闻。

    “你叫什么名字？”

    “我没有名字，叫我小意子。是方公公给…”他腆着脸，窃声说道。

    “方公公来了。”他像是脚底抹了油，一溜便逃远了。

    晚莹循着小意子适才看着的方向，一个看不出年岁，脸上白净的太监甩着拂尘，冲她走来。

    “你是什么人，敢擅闯永巷？”被小意子称作方公公的人一脸怒气，企图瞪大他的小眼睛。

    “太后身边的张公公带我来这里。”晚莹沉着应答，脸上毫无惧色。

    “张公公，可有符令？”他作一个伸手状。

    “有，在咱家这。方宣竹，她是鲁成王府的侧妃，太后亲召进宫。你敢无礼！”张公公及时赶来，阻止了接下来可能发生的事情。

    “侧妃娘娘，奴才该死。”方公公少了适才的凌厉，全身瘫软在地。

    晚莹心中竟有得意的滋味，不像是为了自己，像是为了刚才那个可怜的小太监。从小被阿爹培养的助强扶弱的正义感在悄悄萌芽。

    “张公公，去见太后。”

    晚莹衣袖一甩，转身朝掖庭宫的更深处走去。

    自永巷起，越是往里走，宫墙院落越是密集。金黄色的琉瓦在秋日显得温和的日光里更加刺眼。也不知走过了多少座宫殿，才在距离皇城轴心很近的一座宫殿停下了脚步。

    “正阳宫。”晚莹抬头看了一眼正门上的匾额。

    “侧妃娘娘在此稍候，奴才去禀报太后一声。”张公公谦和有礼。

    “公公请便！”晚莹礼貌性地回了个礼。

    正午的暖阳将皇宫前的台阶照得反光，但是重重的红墙阻隔着宫苑却让人由心而生一份清寒。也许是她的错觉，也许是她心绪不定，才会这样的感觉。

    “侧妃娘娘，太后在正殿。”张公公在她愣神的时候来至她的跟前。

    “张公公前头带路。”晚莹回予一笑。

    “请！”身为太监总管的张公公却不敢对她太过忽视。不过她知道不是对她，而对她阿爹尉迟宿。尉迟元帅的威名早已是天下皆知。

    “公公，太后今日是哪般计较？”晚莹加

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