一连被否决了三个答案，马仁成绞尽脑汁液想不出来了，只得赔笑道：“孩儿愚钝，还请父亲大人提点。”

    “你可记得宣德公是为何来鄜州落脚的吗？”

    “先祖从龙，多有战功，受封世袭指挥佥事。”

    “不错，想不到你对祖宗之事倒还记得挺牢！”马子怡的脸上第一次露出了笑容，旋即又严肃了起来：“我们马家的根基便是在这世职之上！须知人之贤愚不肖，多半乃是天定，非后天所能改变，是以尧至贤，却有丹朱之不肖。世间多有祖宗数代苦心经营出来的一点基业，出了一个不肖子弟，便尽数出卖干净，这是何等可悲可叹呀！“

    “父亲平日的苦心孩儿明白了！“

    “你明白就好！“马子怡点了点头：”但我们马家却有一桩好处，即使出了一二不肖子弟，也不会损了根基，后世总有复起的机会。“

    “这是为何？“马仁成不解的问道。

    马子怡微微一笑，便细心解释起来。许多对明代历史一知半解的读者都认为军户地位低下，但其实这是一个误解，并非所有的军户都是地位低下的。比如像马家那种世袭军官的后代，他们的经济地位和政治地位一般是比普通的地主阶级要高的。因为在古代中国农村，土地和财富总是在不同的家族之间流动的，即使是一个很富有的家族，如果连续几代科举不顺，或者子孙分割家产吃了官司，就很有可能会落入普通农民的行列，是以有“富不过三代“的说法。但是世袭军官就不同了，他们的土地理论上是属于国家的。因此他们无权出卖，即使有几个不肖子弟，也不可能因为嫖赌等原因变卖家产。只要后代出现有才能的子弟，总能够通过科举或者别的方式重整家业；又不存在科举不顺。无法出仕的问题，明代武官地位再怎么低下，也远远高过普通平民。理论上讲一个在明初的卫所军官，他的子孙可以连续当近三百年的世袭地主，而即使是一个书香门第，要想在接近三百年的时间里都有人考上秀才举人，也绝非易事。

    “父亲，那您这般做是为了我马氏宗族？“

    “那是自然。为父已经是黄土埋到了胸口的人了，经营再多的田宅难道还能带到土里去？还不是为了你们几个。”马子怡叹道：“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高。世人都知道若要家业兴旺，最好的法子便是读书科举做官，却不知道这读书也是要钱的，笔墨纸砚c名师教导，游学四方，养望蓄名。哪个不要银钱？更不要说背地里那些勾当，你少小时在宗学里应该也知道，你的那两个兄弟并非最聪颖的。为何中举的是他们，而非那几个最聪明的孩子？盛唐时我关中进士几占天下一半，为何现在却是江南士子称雄？还不是那边士民殷富，能读书的人多了。”

    马子怡这一番话对马仁成可谓是醍醐灌顶，他有些不敢相信的问道：“那赵老爷他这么说难道是因为——”

    “还能是什么？红眼病罢了！”马子怡冷笑道：“那次派人放火烧千户所的事情就让我看出来了，此人是一个经不得事情的，因此这次挖渠的事情我就没有告诉他，等到他知道的时候已经晚了，没有吃到好处所以他才在城中散步流言。”说道这里马子怡转过脸。声音也温和了少许：“你现在明白为父为何方才那般恼怒了吧。这三百多倾地我打算分成四份，一份并入宗田。不得转卖，只能分红收租。这样即使将来时局不利，后世子孙们也不至于没有个吃饭的地方；其余三份便分给你们三兄弟，都有个安身立命的根基！”

    马仁成听到这里才明白父亲的一番苦心，恨声道：“想不到那赵老三心肠如此阴毒，竟然想要把手插到我们父子之间来，孩儿以后再也不与这厮来往了。”

    “那倒也是不必！”马子怡笑道：“世间事情也没有这么非黑即白的，你以后表面上还是要与

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