“范先生，林丹汗的事情你一定要派得力的人手去，得到切实的消息。 一我估计明国丢了大凌河之后，这一两年都应该不会有什么大动作了。秋天秋高马肥之时，我大金将西征，将漠南诸部纳入囊中！”

    “微臣遵旨！“

    北京，乾清宫，暖阁。

    “胡公公，请随某家来！”王承恩低声对胡可鉴道：“皇爷在暖阁呢！”

    “皇爷？”胡可鉴咽了一口唾沫，紧张之情溢于言表，经过一番激烈的角逐，距离登上御马监总管的宝座只剩下最后一步，即面见天子，他反倒有些情怯了起来。与外廷的官员不同，内宫的二十四监虽然位高权重，但身份却只是天子的家奴，无论是升是降，都可以凭天子的自己的喜好行事，不会受到习俗与外廷官员的限制，无怪乎历朝历代天子对于任用太监乐此不疲。

    “王公公，待会面见皇爷的时候，若在下有些不到的地方，还请您多多提点呀！”说到这里，胡可鉴恭敬的向王承恩躬身行礼。

    “胡公公不用担心！”王承恩笑道：“您在宁夏的功劳，皇爷都记在心里了。有好几次在批阅塘报的时候，皇爷都在感叹要是内官里面都几个像胡公公这么知兵的，天下事就容易多了，这御马监总管的位子，早就简在帝心了。“

    “呵呵！”听到王承恩这番话，胡可鉴也忍不住笑了起来，对于一个太监来说，还有什么比天子的信重更为宝贵的呢？文官有家族c同年c座师可以依靠；武将有袍泽c亲兵与家族；而太监们来自于社会的底层，就好像一株株盆栽植物，被从原有的土壤挖了出来，安插在宫廷之中，每一步上升都要用汗水c忠诚c勤勉甚至自己的生命来换，等到他们终于登到高位，却突然现自己已经孤身一人，环顾四周只有满怀恶意的同僚。世人则视为不阴不阳的怪物，而高坐于龙椅之上那位半人半神的存在只需一个念头，就能将自己重新打落于泥泞之中。知道这些就不难理解太监们对于天子的那种复杂的感情了：恐惧而又爱戴，忠诚而又依赖。他们就好像依附于皇权这颗参天大树上的藤萝，让人厌恶而又怜悯。

    “胡公公，我们快些过去吧，莫要让皇爷久等了！”

    王承恩的提醒让胡可鉴从思绪中惊醒了过来，他赶忙应道：“是。是，我们快些过去！”

    两人穿过走廊，王承恩走路时没有出一点声响，如果有一个人此时在一旁观察的话，将会现他的移动度虽然相当快，但上半身几乎没有什么晃动，腰间悬挂的玉佩也没有出碰撞，这说明他受过良好的礼仪训练。 一胡可鉴羡慕的看着王承恩的背影，一边竭力模仿对方的行动。

    “王公公！”守在暖阁门口的一个小太监看到王承恩过来了，赶忙跪下行礼。

    “皇爷呢？”

    “刚刚送了夜宵进去。应该正在用呢！”

    “好！”王承恩回过头对胡可鉴道：“胡公公，你在这里稍微等等，我先进去通传一声！”

    “王公公您请！”

    看着王承恩的背影消失在门后，胡可鉴的内心深处突然冒出一股强烈的妒忌之情，他实在太清楚王承恩这样随意出入禁中，往来天子身边意味着多大的权力。从某种意义上讲，在高度集中的皇权之下，一个官员实际权力的大小可以用一个非常简单的标准来衡量——他与天子的距离有多近。

    终于，从暖阁内传出了通传声，胡可鉴赶忙进了门。刚走了几步就跪下来向书案后的崇祯磕了三个头，道：“奴婢参见万岁爷！”

    “起来吧！”崇祯刚刚用完了夜宵，将晚勺放在一旁，平日里苍白疲倦的脸上多了几分血色：“胡伴伴。你在宁夏差事办的好，是个有功之臣！”

    听到崇祯用“伴伴”这个平日里只有王承恩c曹化淳等少数几个在信王府时就跟随他的老

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