夏日夜间的淮水，仿佛比白日更加热闹，两岸楼阁林立，水上大大小小的船只挂着灯笼，交错来往，丝竹管弦之声飘荡在河面之间不绝于耳。

    接连下了两日三夜的雨水汇注，使淮水比平日暴涨几乎近一尺，白日已经渐起的热意在这里几乎完全消散，迎面微风阵阵，激流上的游船破水穿波，与在天渊池中的感觉全然不同。

    拓跋慎站在船栏边，看着远处的来往的游船和天上的星空银河，明亮的圆月，沉默良久，忽觉一股思乡之情涌上心头。

    也不知道曹姨，冯清现在怎么样了，还有拓跋恪是不是还在头疼课业，依娘儿会不会又忘了自己。

    算算时间，离开平城已经有四个月了，明天是七月最后一天，后天则是南朝的闰七月了。闰七月，好比往年的月份，回京的路上至少也要近两个月的时间，说不定到了平城之后，皇帝的小祥日都过了。

    “李公，你说，陛下现在在做什么呢？”拓跋慎心思不属，随口问道。

    李彪听拓跋慎发问，知道拓跋慎口中的“陛下”指的不是萧赜，一时间不知如何作答，与郑道昭，于忠二人面面相觑。

    皇帝在做什么？有可能在，阅览疏表，也有可能已经安寝。

    拓跋慎也没指望李彪回答，转身回到座位，正欲坐下。却见门外两个守卫带进来一个人，是萧子卿的家仆。原来是叫他们去游船二层用晚膳的。

    几人结伴上了二层，见萧子卿和他的几个属官已经到了，还有几个婢女仆役正在给灯具加油挂灯笼。

    见礼之后，两拨人各自分坐左右。这年头还不流行席中谈事，所以也就是互相敬酒，玩个谜语，射覆猜枚助酒兴。

    用完了晚膳，各自漱口净手后，萧子卿命几个奴婢去上了茶水，客气了几句后说道：“今日延请足下来此，所为何事，足下应当也猜得到，孤也不多做闲词了。”

    “前几日，北郊校阅军马，本朝皇帝陛下授命我与北使对接边市易马之事，此事北使也在场，前后因果尽知。不知北使这几日可有了章程？”

    拓跋慎见萧子卿进了公事公办的状态，心里面也松了口气。他也不想在谈这件事的时候还带着私交，为国做事，公私不分可是大忌。既是公事公办，那自然要据理力争，不客气了。

    “贵国皇帝陛下之意，我等已尽知。只是外使当日已经在贵主面前上呈苦衷，此事着实难办。再者，我等来此，并无马市授权，恐怕做不得主。”

    萧子卿脸色微变，大声说道：“当日北使于我朝陛下驾前，以经答应了再议马市，话音在耳，难道要反悔吗？”

    他以为拓跋慎回去商议之后，又不想谈了，心下暗自气怒，这事皇帝亲自交给他的，他可不想搞砸了。

    “庐陵王差矣！我等今日应邀来此，难道不是抱有诚意？想要增加马数是你们的要求，如今却要我们拿出章程，我们不得敝国皇帝陛下诏书，哪里会有什么章程。倒是贵朝既是有意，应该表现出诚意啊！”

    所谓诚意，自然是在某些方面作出让步。

    虽然已经拿定了跟南朝以书换马的主意，但是现在明显是南朝有求于人，拓跋慎自然不会自己一股脑的把这事倒出来，否则南朝会觉得自己握有筹码，因此有恃无恐，借机敲诈了。

    所以现在还要跟南朝闹闹别扭，换书的事是压轴的大戏，现在不是拿出来的时候。不能让他们有轻易达成目的的感觉。

    萧子卿听了拓跋慎的话，不禁哑然。当日拓跋慎，李彪在皇帝面前，说了可以谈，他还以为拓跋慎这是有退步的意思。而且皇帝现在只是让他来谈，却没给他详细的章程，他也不敢乱许诺啊！

    见萧子卿不说话，拓跋慎也不想让他太难堪，说道：“贵朝既是想要交易马匹，可做

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