“日冕中的火神星”，或者“躲在日冕中的火神星”，是流传在未来世纪的一句古老谚语。它出现未来二十二世纪，但据说来自21世纪初一部科普幻想作品《未来二十二世纪》中的文句：不要忽视了躲藏在日冕中的火神星，太阳光芒连庞大的火神星也遮蔽了。而且，据说它出自古老中国的一句谚语，叫“灯下黑”！

    自从牛顿定律确定了水星轨道以后，天文学家就一直怀疑，在水星轨道内侧，还有一个“水内大行星”。因为水星轨道总是表现出周期性的进动，按照牛顿定律，这意味着有一个未观察到的巨大行星的引力，干扰了水星围绕太阳的公转。天文学家假定，那是由于当时的观察条件限制，因此没有观察到这颗位于水星内侧的，“理应存在”的大行星，并且预先将其命名为“火神星”。但是在接下来的几百年中，无论观察技术如何提高，这颗理论上存在的火神星，始终被发现。一直到21世纪初，美国的天文物理学家才声称，水星轨道的进动，符合六十年前爱因斯坦描述的广义相对论的计算结果。因此在水星内侧没必要存在火神星。

    争议到此，似乎可以告一段落，尽管几乎所有人都不知道，美国nasa是怎么算出水星轨道符合爱因斯坦的广义相对论的；出于对美国天文学者的权威的认同，很少有人注意到：爱因斯坦的广义相对论已经完善后的六十年，才“发现”水星轨道符合这六十年前的物理学理论？也因此只有很少人，尝试过去了解一下广义相对论，其实只是牛顿定律的另一种数学描述，目的只是为了能够将不同天体的万有引力，对某一宇宙质点的作用，通过黎曼几何，用微积分能够将诸般作用累加！爱因斯坦用“平坦地毯上的重物（比如说铅球）”，形象地比喻这种在他大脑中理解中的“空间弯曲”；————在数学角度上，它与万有引力效应完全等价。

    爱因斯坦的广义相对论，换了一种方式描述牛顿定理的作用，宇宙空间也因此形成波涛起伏的“空间弯曲”。当这种空间弯曲呈现变化时，自然就形成了所谓的“引力波”。爱因斯坦较之牛顿纯粹的数学描述的质点间关系（牛顿定理），仅仅按照狭义相对论的质能转换（e一c2），认为如太阳的能量倾泻，会造成空间弯曲的不稳定性，因此在接近太阳的位置，如同铅球压凹地毯会有皱折，让围绕它转的球体出现轨道进动一样，水星也应有一定频率的轨道“振动”。美国天文学者按他们的计算结果，认为水星发生进动的频率，与计算中太阳能量和太阳大形体对空间的影响，（牛顿定律中对太阳的考虑是质点），两者的频率接近相同，并在允许的误差范围之内。因此，当时的美国学者就声称，已经证明了水星的轨道进动，可以用爱因斯坦的广义相对论完全解释，利用爱因斯坦的权威，打了一个马虎眼。暂时算是了结了一段学术公案。历史效果就是，所有天文学者和机构，都在两百多年内，放弃了对太阳近侧，水内星体的进一步观察。

    从高太空的地球，观察低太空中的近日行星，其实也是非常困难的，因为太阳发出的强烈光芒，相当于强烈的噪声，阻挡了观察的视线。类似于被手电筒照着眼睛时，会什么也看不清楚。连小小的手电筒也能如此干扰视线，不要说太阳如此灿烂的光芒。水星之所以被观察到，那是因为水星的轨道，离太阳仍然足够远，经常可以偏离出太阳的发光区。如果是更小的，离太阳近区的水内行星，因此运行速度也更快的话，观察难度就会骤然增大。偶然的感光片中出现疑似天体，如果不是莫名其妙地失踪，难以被再次观察到，就会被误认为是太阳耀斑之类发出的干扰，或者是望远镜的某种故障。既然美国天文学者已经“证明”了水星内侧没有大行星，那观察者当然不会把偶然的现象，往火神星的存在可能上面扯。一直到水星被开发，人类终于不得不绕道近日轨道时，情况才根本改变。

『加入书签，方便阅读』