书接上回。

    却说坛祭之事忙碌了整整一日，马皇后已然疲惫不堪。朱福搀着她一进坤宁宫，便赶忙招呼宫婢为她换装。

    “这冠冕压得本宫实在难受，快摘了让本宫好好喘口气儿。”马皇后朝朱福吩咐着，径自坐在了梳妆台前。

    “可是呢，这凤冠镶珠嵌宝的，足足有七八十两重呢。”朱福一面说着，一面为其拔钗摘冠，“不过话儿说回来，必须是娘娘这般天生的凤骨，才能戴得起此等贵重之物呢。”

    马皇后望着镜中的朱福一笑，骂道：“就你巧嘴滑舌的。这身行套，本宫一辈子不穿戴也不想它。”

    朱福忙低声道：“娘娘，可别这么说，皇上听了会不悦的。”

    “我这儿也就是跟你絮叨两句，何故让他听见？”马皇后笑着，不觉捶打起酸疼的膝盖。

    朱福见了，说：“想是娘娘这腿脚又该浮肿了，一会儿小的端盆热水来给您泡泡脚吧。”

    马皇后抬手道：“入寝前再说吧，想必那人物说话就该来了。”

    朱福问：“娘娘确定？”

    马皇后一叹：“知子莫若母。即便他非本宫所生。”

    ……

    再说另一头，皇宫西五所四致宝邸，棣仪堂。

    此处是燕王朱棣的住所。规格并无丝毫宏庭之气，有的只是庭花簇现，青竹掩映，廊檐下堂燕婉转，门庭中檀香冉冉——全然一派雅士幽居之象。

    却说那正堂，一派书斋陈设。正对堂门的墙上悬着一幅妙笔丹青，上头绘的是半顷荷塘，塘边翠竹攲斜，矶石层叠。而此画两侧各纵一联，联上写的是：

    『隐足千竹同根生，

    藏藕双莲并蒂结。』

    举目望去，又见那画的上方高悬一幅横批，与那对联皆为当朝隶篆大家俞和的真迹。且说那匾中书得四字：棣华增映。乃为手足情深之义。

    这便是燕王朱棣精心为自个儿布置的养心之所，犄角旮旯颇见匠心。

    此时的他已进弱冠之年，正是英姿勃发的时候。乍看其容貌：鬓若刀削，面如石刻，眉若浓墨，目如星河，颊若山岚，鼻如玉琢；细看其风骨：网巾罩头冠当了下话，“我那岳丈向来好茶。你且去将那扶桑僧使道幸所献玉露和陆羽的《茶经》手稿取来，本王今日当派上用场了。”

    “是。属下这就去取。”金钊说着欲出门去，又被朱棣唤住。

    “慢着，稍后到坤宁门外候着便是。本王得携王妃先去母后那儿知会一声，免得她老人家疑心。”

    ……

    个把时辰后，魏国公府新邸。

    偌大个深院胜似皇家御园，初见此境令人瞠目结舌。但见方圆数十丈内，俱被粉墙黛瓦相围，入得院来再瞧，只见曲径回廊处，花木竞相映；斗拱垂灯里，轩窗对月明。这头是假山堆秀长流水，那方看雕栏尽头麒麟卧。不必说红门影壁知多少，抬望眼星阁小楼一座座。

    此刻，徐达正率家眷跪于院中一处名为“籁爽风清”的堂门外恭听庆童宣旨。其左右伴跪着两个锦衣男童。一个十岁有余，头上绾着两个总角，乃其长子徐允恭；一个未满十岁，头上梳着两个垂髫，乃其次子徐膺绪。而这父子三人身后还随跪着徐达的两位夫人，左边的三十来岁，头点珠翠，发间插着金珠步摇，身穿大红真丝缠枝纹样的提花大衫，肩搭青色蹙金绣云霞翟纹的霞帔，这便是徐达偏妻谢氏；且说其左边还伴跪一女，年方五六岁，头梳蝶扣双挂髻，间缀嵌金玉珠花，乃其为徐达所生之次女徐妙清；而其右边是一个二十六七的孕妇，头挽云髻，脑后插着雀屏梳篦，身上内着水蓝色锦缎襦裙，外套玫红色绣金提花褙子，此为徐达下妻孙氏。孙氏之右，又伴跪着一个与妙清年岁相仿的小儿，桃心头，左右各梳两个抓髻

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