书转另一头。

    又一日傍晚，魏国公府东园，牡丹院凤游阁门前。

    此时，赖嬷嬷正于阁外指使一众家丁上灯。

    “明日即是浴佛节，宫里将置盛典庆祝，特地请了咱夫人出席。打今儿起，连续七日，府上各处灯火皆须彻夜长明，以贺其荣。各家蹄子都麻利点儿！”赖婆子一面朝廊檐下几个上灯的家丁嚣嚷，一面又盯向鼻子尖下往来的两个小仆役指手划脚，“嗳……灯幢里那火苗太小了，挑大着点儿！”她这般说着，便又转身看向别处，却在这时与谢氏撞个满怀。于是便哈腰纳首忙作赔礼，“哎哟……夫人，都怪老身瞽了耳目……”

    谢氏端着膀子，狠狠睕她一眼，嗔怪道：“瞧着点儿！”待其朝园中环视一遭，又问了句：“南园和西园都知会了？”

    赖嬷嬷忙点头哈腰，回应：“知会了。这会子，徐棠正带人忙活呢。”

    谢氏叮嘱：“别忘了，三处府门都给我挂上八盏大个儿的。”

    “夫人放心，老身都已安排妥帖。”

    谢氏十分得意地瞟了那婆子一眼，道了一声“好。”

    这时，但见廊檐下，四名丫鬟匆匆而来，个个手托衣物和饰品。待行至谢氏身旁，为首的丫鬟施礼道：“夫人，您明日入宫的穿戴都已备好。”

    赖嬷嬷连忙上前检看一通：花钗、宝钿、博鬓、步摇……珠光宝气，熠熠生辉；褙子、大衫、霞帔、翟冠……绫罗绸缎，华彩盈盈。旋即，她又朝谢氏咂咂嘴巴，比划道：“哟……夫人，您快瞧瞧，真是世上少有的好手艺——这可都是出自卢妃巷那些一流的匠人之手呐。”

    谢氏端着架式，瞟了一眼，嫉声妒语地问道：“比宫中尚服局手艺如何？”

    赖嬷嬷略一怔神，眼珠子滴溜一转，凑上前去笑吟吟道：“夫人不知，宫中尚服局那些司衣和司饰们，都得隔三差五跑到卢妃巷与那些大师傅讨些手法呢。”

    “当真如此？”

    赖嬷嬷顿时故显满脸惧色，回说：“奴婢们就算长十个脑袋也不敢哄骗夫人呐……”

    谢氏眨巴一下眼睛，打鼻子里挤出一声笑气，勾着帕子指指点点骂道：“老金沟，量你也不敢。”随后，但见其转身进了门，抛下一句：“带进来吧。”

    谢氏与赖嬷嬷等人入了阁门时，院中家丁皆已散去。接踵的工夫，但见一个人影打方才谢氏头上的檐了话，“鸢儿姐姐，咱走吧，去南院老树斋瞧一眼洪嫣姐姐去。”说完，便牵起鸢儿欲行离去。

    谢氏闻声忙唤：“回来！”

    妙清回头问：“母亲，还有何事吩咐？”

    “你说要去瞧谁？”

    “洪嫣姐姐呀。”

    谢氏满目茫然，追问：“洪嫣？她几时回来的？”

    “昨个儿午后，与长姐一同回的府。那老树斋就与母亲这牡丹园一墙之隔，母亲竟不晓得？”

    谢氏咬着后牙槽，目光睕向了赖嬷嬷。赖嬷嬷乌珠一晃，慌忙勾起身子，怯生生答复：“这两日，老身一直陪在夫人身边，未曾听闻。”

    谢氏转头问与妙清：“你是如何得知？”

    “方才，我与鸢儿姐姐去东园船舫找增寿和蔓儿逗鱼，听三姨娘与周嬷嬷聊起的。”

    谢氏一双蛇目立马转向鸢儿。鸢儿道：“确是如此……”

    谢氏盘问：“那两个贱……”话将出口，她瞬间顾看了一眼妙清，又掉转话风，朝鸢儿问话，她们都说了些什么？”

    鸢儿深知“事不关己，高高挂起”的道理，于是便立马答道：“奴婢离得较远，并未听清。”

    妙清道：“三姨娘说洪嫣姐姐刚刚生了娃娃，这会子正在老树斋静养。”她说着，转身欲去，“不与你们说了，鸢儿姐姐，咱们快

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