言承上文。

    吕嫦安是何等聪明之人？此时，她早已明白：马皇后之所以令雪鹤严守其口，应是为她留了门路。

    然而，她并未再作任何言语，而是越发显得悔恨不已。

    暖阁里沉寂不过片刻，吕嫦安耳边再次响起马皇后的话：“玉龙蓄华羹……好啊。本宫估摸你又要辩解说此羹乃是为炆儿所做。可本宫分明记得那羹中所用的白松露，乃是炆儿体症大忌，故而他从不肯食用，可此物恰是英儿偏好之物……”至此，她已浑身颤抖不堪，一面强倒气息，一面满怀痛心地道来，“好啊……好啊，难得你还想到以此物赐我孙儿几日寿数。若非此物，只怕那孩子当日就已暴毙了！”言罢，马皇后忍不住老泪纵横，啼笑皆非，“可笑这后宫，处处藏龙卧虎，藏的尽是些狠厉的角色……”

    吕嫦安当即叩首，磕得神庭咚咚作响。连声哀求：“母后！儿臣当诛，儿臣当诛啊……儿臣一时鬼迷了心窍，才做出那等不耻之事……”

    马皇后当即怒指其面门大骂：“贼妃毒妇，死不足惜！”

    “母后！求您下令杀了儿臣吧……”吕嫦安泣近号啕，紧抱马皇后腿脚，苦苦告罪。

    “收起你那狐狼鬼态！”马皇后怒指其目，已然面无血色，“你已吃准本宫定不会拿你如何，莫要再作丧家之态！”

    “母后……”吕嫦安无地自容，欲作辩解，却又不知如何措辞。

    马皇后强咽恨气，冷冷道来：“你既图谋他朝母仪天下，本宫就成全你。”

    吕嫦安听闻，当即慌然回应：“儿臣不敢……”

    “事到如今，你还有何不敢？”马皇后力压恨恼，咬牙切齿道，“既然要争，就该争他个遍无敌手，横竖独大！如若放狠，就狠他个彻头彻尾，死不罢休！”

    “母后，求您赐儿臣一死吧……”吕嫦安苦不堪言。

    这时，马皇后沉声令道：“给本宫站起来！”

    “母后……”吕嫦安已不知如何自处。

    “站起来！”

    吕嫦安悲悲戚戚地撑起身子，垂头幽咽，未敢直视。

    这时，但见马皇后盯其头颅，横眉立目，冷言厉语道：“本宫命你，从此刻起，就把你那狠厉箍到头上来，把个硬辣刻进心里去！今后纵有悔泪恨血，也都给本宫吞咽腹中，任凭你那五脏再痛，也不可嘶叫半句！你可给本宫记牢？”

    吕嫦安哽哽咽咽，不知如何答对。

    “如下之言，你给本宫听好。”马皇后道，“而今，炆儿越显康健，皆因其一身所附两命。雄英虽死，然其精魂俱存你儿之身，此生如影随行。护持好你一子之身，便是报偿我英儿神灵。”

    “母后！”吕嫦安听此一说，扑通跪地，可见自惭形秽。

    这时，马皇后再令：“然，你死罪可免，活罪难逃。若日后你有负本宫所嘱，纵使我他朝归西，也可赐你个九族殉罪，遗臭万年。”

    吕嫦安连连叩头回应：“儿臣不敢忘却。”

    “那雪鹤本宫依旧会将其留在你身边，代本宫督看也罢，听凭你使唤也罢，你若宽宏，她必无患。她若遭歹，你必祸来。”

    “儿臣谨记。”

    “此外，本宫也为你铺做了绸缪，想必你也早已窥门探足了。”

    吕嫦安却感不解，道：“恕儿臣愚钝，还请母后明示。”

    “本宫如未猜错，方才进这坤宁门时，你早已卖了人情，令那下跪之人平了身，且命人给了她些许优待。是也不是？”

    这一问，顿使吕嫦安恍然惊觉：原来马皇后令那孙氏跪于坤宁门外，竟是别有用意。想到此处，她当即汗颜垂首，如实回道：“母后神机，儿臣惭愧。”

    马皇后道：“既是如此，足见你颇有些远见

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