，嘴里时不时发出清脆快活的尖叫，令毕胜克也感到兴奋不已。

    大约航行了大约两天两夜之后，竹舟即将穿过丘陵地带，深入北方平原地区。竹舟穿过一道狭窄的水域，忽然眼前一片开阔，两岸的山峰忽然向左右扩展出去，在大约两里之外又合拢在河水边，形成了一个方圆两里多的平坦的河滩谷地，河水从谷地中间穿流而过，四周水草密布，河滩纵横。

    竹舟将要驶出河滩谷地狭窄的出口时，河道中忽然升起一道灰白的雾障，拦在毕胜克等人乘坐的竹舟面前，雾障弥漫翻滚，舟上的众人几乎无法看清前方的任何东西，三人虽是觉得这雾障有些蹊跷，但记得刚入河谷时一眼可以望到尽头，前方似乎都是平坦的水路，所以也没有多想，任凭竹舟漂入了雾障之中。

    竹舟驶入雾中，毕胜克但觉眼前白气滚滚，不知是水汽还是白烟，四周只是白茫茫的一片，就连舟上同伴的身影也看不清楚，好在没过多久，眼前忽然一亮，终于冲出了浓雾。四人忽然发觉前方的河道凭空消失了踪迹，竹舟正靠向一片平坦的石地，玉刀郎慢慢把竹舟靠在岸上，将竹篙chā入水中，用麻绳缠好，三人跳上岸来，环视着四周，只见两道山峰夹峙之间有一小块平地，从南面下来的河水仿佛忽然流入了脚下的岩石，消失得无影无踪。

    毕胜克看见不远的地方有三个人正在收拾渔具，两个伙计模样的青年人正用一根扁担将一大网兜活鱼扛上肩膀，旁边一个胖胖的掌柜模样的中年男子，也拎起卷作一团的渔网准备打道回府。毕胜克立刻迎上去打招呼：

    “这位大哥，请问这里是什么地方？”

    胖胖的中年人满脸微笑地回答：“这里是飞鹰牧场的北口，不知你们从哪里来，要向何处去呀？”

    “我们是从前面山里来的采yào人，要到黔灵城去走亲戚。”毕胜克随口撒了个谎，好在事前玉飞龙已经为他们二人换上了北部丘陵地带的山民服装，那人竟然没有看出什么破绽。

    “哦？那你们是走错路了，青灵河到这里之后就变成一条地下河，再向西北大约一百里才从地底冒出来汇入相知江，你们应该顺着另外一个河汊走才可以。”中年人耐心地解释道。

    毕胜克心里一阵懊恼，看来玉刀郎对这一段的水路也不太熟悉。毕胜克记得一路上确实看到过一个河汊，但是记不清楚是在哪一段，如果沿着如此湍急的河水逆流返回，显然不是一件容易的事情。中年人显然是看透了毕胜克的心思，笑着说道：

    “小兄弟也不必着急，从牧场穿过后向西南方向走不到一百里，可以到相知江边雇船继续走水路，也可以沿江走官道，如果骑马的话，最多二十天就可以到达黔灵城了。”

    毕胜克等人听罢这才放下心来，毕胜克吩咐林剑南和玉刀郎将船上的包袱拿下，那里面是玉飞龙给他们准备的路费。中年人听见玉刀郎将包袱甩上肩头时有钱币碰撞发出的哗哗声，神色不禁一动，忙说道：

    “诸位，天色已经不早，不如去我的小店内休息一晚，明早再赶路如何？”我叫钟喜财，在飞鹰牧场边上开了一家‘好运来’酒店，吃饭住宿一应俱全，物美价廉，在这方圆百里之内绝对是首屈一指，嘿嘿，当然喽，这百里之内也就我这一家酒店。”

    毕胜克回头看了身后的二人一眼，回答道：“也好，我们也有些累了，就到你那里住下罢！”

    三人跟在钟喜才的后面出了河滩谷口，浑然又是另外一番天地，毕胜克发觉眼前是一大片宽阔平坦的草场，一直延伸到远远的山脉边上，从众人所在的位置上看，毕胜克等人正好处在牧场的最南侧，草场上一群健壮的牦牛正在悠闲地吃着草，间或有几个彪形大汉纵马飞驰，像是在驱赶牛群。

    “快来看啊，那是什么东西？”林剑南惊奇地对毕胜克喊道

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