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    院子依然分前院和后院。老宅原来的前院几乎被扩大了两倍，再加上新建的三间房前的院子，整整有三四亩地，够奢侈的！后院依然是临着湖的，也不比前院小。秋冬湖水下去的时候，还能多出不少肥沃的土地呢！

    余海在拉院子前找到村长，提出出钱把这些地买下来，免得村里有些人提意见。

    村长也有自己的考量，现在余海的人脉，远远超过了他这个做村长的，不但有身为将军的干亲家，就连周家未来的家主也对他另眼相待。据说，在西山建别院的靖王妃，也很喜欢余海家的小丫头。跟这样的人交好，只有好处没坏处。说不定哪天就有用上人家的时候。

    一开始，他死活不愿意收余海买地的钱。后来经余海把道理一摆，便象征性地收了一点点银子。村里的宅基地价格本来就低，再加上村长有意把价格压低，几乎跟白送差不多。余海表示，这个人情他记下了。

    时光易逝，光阴难留。转眼间，秋收已过，冬天悄悄地降临。东山村家家开始囤积过冬的柴火和粮食。由于东北大旱，颗粒无收，也影响了北方的粮价，精米白面一路攀升，就连粗粮也比去年上涨了些。

    村长在外地经商的大儿子，传回消息说，东北的旱灾影响颇大。皇帝虽然拨了赈灾的粮款，可真正到老百姓手里的，根本不足以支撑他们度过寒冬。东北的百姓，别处有亲戚的，纷纷收拾家什投奔而去。各地也开始出现难民。

    东山村还好，虽说入夏以后雨水较少，但比较均匀，对农作物的影响不大。

    不知不觉间，到了小草的小姑余彩蝶出嫁的日子。出嫁前一天，亲戚朋友们都是要给添妆的。虽然跟张氏有仇，可余海毕竟是彩蝶的亲二哥，自然不会在大喜的日子给妹子添堵的。

    头一天，余海就带着小女儿去了镇上。他想买对银镯给小妹，又不相信自己的眼光，便把小草给带上了。

    小草对这个性格懦弱、心地善良的小姑，并无什么恶感。听说小姑要嫁的人家过得还不错，而满心都是小儿子的张氏，肯定不会给小姑准备太多的嫁妆。古代女子家人，嫁妆代表娘家对她的重视程度，也是她在婆家的底气。

    除了一对龙凤镯，小草又选了一对簪子、一对红珊瑚耳坠。没想到唐古临海，珊瑚饰品还是挺贵的。一对颜色正红的珊瑚耳饰，居然比龙凤镯和簪子加起来价格还贵。不过，几十两银子，对于现在的余家来说，真算不得什么。

    想了想，又去以前瓜铺隔壁，选了几样尺头，全都是庄户人家舍不得穿的细棉布。干娘说，出嫁的闺女，是要有几样布料压箱底的！

    在唐古镇，余海父女也遇到了一些蓬头垢面的难民。被新上任的县令安置在城门外，住的是简易的窝棚，吃的是一些大户人家施舍的粥。北方的冬日漫长，不知道这些人能不能度过漫长的严冬……

    余海在难民聚集处站了很久，几乎是细细地把每个人都打量一遍，似乎在寻找着什么。小草以为是自家老爹同情心起，便买了些粗粮馒头，让馒头店的活计给送过来。并不是她买不起白面馒头，可升米恩斗米仇的道理，她还是明白的。

    唐古镇外的难民此时还不算太多，余海把馒头一一分发到每一个人手中，换来无数感激的话语。在分馒头其间，小草注意到自家老爹不时地打听刘虎这个人。刘虎是谁？爹为啥这么关心他？

    回到家中，晚饭时，余海唉声叹气地提起远嫁东北的姐姐：“我那苦命的姐姐，已经好些日子没有音信了。不知道她们的村子灾情怎么样，会不会像那些难民一样，生活无着落……”

    柳氏轻声安慰道：“别担心，那些难民都是无亲戚可投的。东山村是你是大姐的娘家，你是她的亲弟弟，她要是实在过不下去，不可能不回来的。”

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