()    早在攻占都之后，成吉思汗听说有个耶律楚材学问甚大，便向几位出身女真族的金国降将乌古伦c寅答虎c攸哈剌拔都等人询问，方知此人确实是个杰出的人材。

    耶律楚材字晋卿，号湛然居士，是契丹贵族的后裔，世居漆水。他是辽太祖阿保的长子东丹王耶律信的八世孙，他的父亲耶律履博学多艺，在金章宗时位至副宰相尚书左丞，汉化的程度已经很深。

    耶律楚材生于金章宗明昌元年，此时耶律履已经是花甲之年了，精通术数c会看相算命的父亲对亲人们说：“我已经年六十岁而得此子，他将是我们家的千里驹。我看他的相面，这个孩子他日后必成伟大的人物，而且当被异国之王所用。”因而他为儿子起名为楚材。

    这是他根据《左传》楚虽有材，晋实用之的典故，给小儿子起名为楚材，字晋卿，似乎他早已经看到金朝必然灭亡，自己老来所生的宠子必将成为异国的名臣。楚材岁丧父，他少年时由母亲杨氏教授学业，他的母亲杨氏名杏新，是隋朝杨坚的后代。

    耶律履在一个朋友处喝酒，酒后偶然见到一位面貌清秀c知书达礼的少女，立刻为她温良大方的风度所倾倒，于是向朋友问道：“这个女孩是什么人？”

    那朋友长叹一声说道：“这个女孩是隋朝皇帝杨坚的后代，只因为她的父亲嗜酒好赌，把家产荡尽，为还赌债，不得不卖妻女，妻子不甘被卖，跳水身亡，女儿被朋友领回家来，认作为干女儿。”

    耶律履听到后，十分同情她的身世，请回家里一叙谈，才知道她从小读书识字，是个学识渊博的女子，便收在房做妾，不久便生下了耶律楚材。杨氏还善长于弹琴，楚材自襁褓就受琴声熏陶，成人后也喜爱弹琴作曲，深得她母亲的天赋。

    成吉思汗建国称帝的时候，耶律楚材十岁，书无所不读，为有大家气概，二十四岁的时候，被金王封为开州同知，名声已经很大了。二十五岁的那年，金宣宗南逃时，蒙古军队围攻都正在吃紧，楚材的哥哥辨材与善材都随着金宣宗护驾南逃去了，他奉命留守都，被完颜承晖选拔为尚书省左右司员外郎。

    耶律楚材从小博览群书，尤其精通经史，旁及地理c天c律历c术数及释老c医卜之说。在童年和青年时代，他目睹了连年战乱给人民带来了巨大的苦难，因此在都被围期间他又主动拜万松老人为师，皈衣佛教，企图从佛学理论寻求精神寄托。

    此时耶律楚材眼看金国大势已去，自己觉得回天无力，从佛学也没有找到出路，便弃官出走，悄悄隐入燕山林木深处居住下来，静心读书，自耕自舍，过着半农半隐的生活。

    成吉思汗得知耶律楚材的学识与才能之后，多次派人寻访他的去向，半年后才知道他的住处，立即派遣奥屯世英c奥屯世保兄弟俩人前去诏请。二人费了很多周折，终于找到耶律楚材的住处，喊了好长时间，也无人出来开门。

    兄弟俩无奈，便推门进屋，只见一张床上睡了一个小童，向他问道：“耶律楚材在家吗？”

    那小童听了，不肯定，也不否定，只是说：“这是湛然居士的住处，他出门已经多日了。”

    奥屯世保又向小童问道：“你可知道湛然居士什么时候回来？”

    那小童不置可否地回答：“少则五c日，多则十天c半个月，时间不一定，有时候能在外面过半年。”

    兄弟俩人听了，心里很憋气，就不高兴地回来，把情况向成吉思汗报告了。过了两天，成吉思汗又派子窝阔台前去诏请，在场的将领们有人建议：“一个读书人，派兵去把他抓来就是了，何必要一次次地派人去请呢？”

    成吉思汗解释：“你们这么说就不对了，军易得，一将难求。何况耶律楚材有经天纬地之材，并非一般人可比。”

    

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