前秦进兵攻取梁c益二州，以杨安镇守成都，毛当镇守汉中，姚苌镇守垫江，王统镇守仇池，东晋军退据巴东。

    晋孝武帝司马矅开始亲政，谢安晋升为中书监c录尚书事，总揽朝政，陈郡谢氏成为东晋的最后一个当轴士族。同年苻坚统一了中国北方，前秦与东晋的战争已经临近了，当时的东晋，长江上游由桓氏所掌握，下游则属于谢氏当政，谢安尽力调和桓谢两大家族的关系，以为即将爆发的战争作准备。

    广陵缺乏良将防守，谢安不顾他人议论，极力举荐自己的侄子谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，负责长江下游江北一线的军事防守。谢安则是自己都督扬州c豫州c徐州c兖州c青州五州军事，总管长江下游。

    谢玄不负叔父重托，在广陵挑选良将，训练精兵，选拔了刘牢之c何谦等人，并且训练出一支在当时的整个中国最具有战斗力的精兵北府兵。

    为了充实长江下游的军事力量，拱卫首都建康和制衡上游桓氏势力的东山再起，抵御前秦南下，谢安成立了新军。朝廷任命谢玄为南兖州刺史，负责筹组新军。

    谢玄随即把南兖州的军事治理机关从京口移到广陵，南徐c南兖两州侨户纷纷应征入伍。当时彭城刘牢之等数人以骁勇应选，谢玄任命刘牢之为参军，率领精锐作为前锋，因为晋朝百姓称京口为北京，所以当时人称这支军队为北府兵。前秦将领俱难c彭超部队进攻淮南，并且包围了三阿，北府兵援救三阿，一战告捷，迫使前秦兵向北退逃。

    在淝水之战，北府兵更是表现神勇，成为击败前秦的中坚力量。北府兵的军事实力使它成为各集团争夺的对象，北府将领也成为左右东晋政局的重要力量。

    东晋大门阀谢家，把北方流民c流氓c以及原来驻军的精锐整合，组建了一支拱卫京师c足以对抗北方骑兵c间接听命于大门阀的军队北府兵。谢家对于北府兵的整合，对自己的家族c东晋政治c乃至中国政局都产生很大影响。

    从谢家整合开始，北府兵就成了名副其实的精锐部队，这支部队的著名将领如刘牢之c刘裕等人也成了举足轻重的人物，哪个门阀能控制北府兵，他就能控制了江南汉人的政权。北府兵从谢玄整合开始，就成了大门阀的雇佣兵，东晋朝廷对它的指挥都不灵。

    徐c兖二州本是北来侨民的集中地，人多劲悍，富有战斗经验，桓温曾说：“京口酒可饮，箕可用，兵可使。”谢玄召募劲勇，徐c兖人民纷纷应募入伍，彭城刘牢之c东海何谦c琅琊诸葛侃c乐安高衡c东平刘轨c西河田洛c晋陵孙无终等，皆以骁勇应选。

    谢玄以刘牢之为参军，常领精锐为前锋，战无不捷，威震敌胆。谢玄为徐州刺史，镇守京口，东晋称京口为北府，所以称这支军队为北府兵。

    这支军队建立不久，抗御前秦屡立战功。秦将彭超进攻彭城，谢玄率领高衡c何谦解彭城之围。后来彭超与俱难c毛当等率领秦军六万南下，围攻晋幽州刺史田洛于三阿，朝廷大震。

    谢玄率领何谦c刘牢之等解田洛之围，又连续大败秦军，彭超c俱难仅以身免而北逃。在淝水之战中，谢玄c刘牢之率领的北府兵更发挥了主力军的作用。

    淝水之战后，谢玄从此失去对北府兵的领导权。此后谯王司马怡，外戚王恭相继任青c兖二州刺史，统领北府兵。王恭自京口起兵反晋，北府兵从此成为东晋内部火并的工具。

    谢玄所组建的新军具有异乎寻常的历史意义，在乱世之中军队非再造不可，只有再造新军，才能彻底涤除旧军的积弊，才能彻底保证新军严明的纪律，先进的战术和高昂的斗志，进而确保强大的战力。

    北府兵是来自招集北方的流民，有很多都怀着浓厚的汉人血性，从平民变成流民让他们有着强烈的复仇心态，士族门阀几

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