漆黑一片的地牢，墙后传来一声心情复杂的叹息。

    “真是…不知道该从哪儿说起。”墙后年轻人狠狠灌了一口烧酒，辣到舌头似的大口哈气：

    洛伦沉默不言，身旁的烤肉和面包已经逐渐冷了。

    “对了，干脆就从我们出那天开始——前往北方巡逻的游骑兵在预定期过了一个月依旧没有归来，于是康诺德殿下派遣了一个搜索队去探查情况。”

    “这种事在断界山不怎么常见，但也不是没有过；现在回想当时我就应该感觉到不对劲了。”

    墙后的年轻人声音非常平静，就像在叙述另一个人的故事：“为了确保万无一失，整个搜索队有将近一百名游骑兵，全部都是军团当中的老兵组成，而我则是队长的副官。”

    “我们向北行进了整整十天，期间还不小心撞上了两次暴风雪，直至越过血骸谷也没有找到那名游骑兵的踪迹，于是我们的队长，一位南方来的教会骑士开始犹豫了。”

    “越过血骸谷，就等于越过帝国和北方的天然分界线，也将远离断界山山脉和要塞的保护——用教会的话说，我们就是半只脚踏进了地狱的大门！”

    “于是，我提选了个折中的办法——搜索队的主力驻扎在血骸谷附近的山坡上，然后分批派出游骑兵去周围搜索，同时向最近的哨塔求援，让他们帮忙一起找。”

    洛伦微微颔，这确实是非常明智的判断。冒然踏入不了解的区域是非常危险的，少量的精锐部队应该时刻保持警惕和索敌的准备。他自己在古木森林远征永夜林的时候，用的就是差不多的战术。

    “我们在附近搜索了七天，携带的物资已经消耗过半，但就连那个游骑兵的痕迹都没现——说实在的，如果不是那位教会骑士的队长始终坚持，我们早就已经放弃，准备替他报个失踪了！”

    说到这儿的年轻人突然顿了顿，闷声喝了一口火辣的烧酒：

    “然后…就是第八天。”

    洛伦缓缓绷紧了神经，全神贯注。

    “第八天，有个从洛泰尔来的，名叫曼德勒·格兰瑟姆的老兵突然告诉我，说他现了一些非常古老的痕迹——不像是几天，而是很久之前留下的，一条非常古老的羊肠小径，不知道通往什么地方。”

    曼德勒·格兰瑟姆，听到这个名字的洛伦立刻察觉到了什么——那个被当成“逃兵”处死的，艾萨克的父亲。

    “如果是往常，我根本都不会理会这种情报，北方不为人所知的秘密实在太多了，但这次不一样。”年轻人轻声说道：“就在那条羊肠小道上，我们居然真的现了要塞游骑兵留下的痕迹。”

    “最重要的是，那些痕迹和标志……简直就像是被刻意留下来的。”

    “于是，那位教会骑士队长立刻认定这是‘圣十字的意志’，那位游骑兵一定是现了什么非常重要的情报才没有回去，并且故意留下了线索让我们去找他——听起来就很像那么回事对不对？”

    “最有趣的是，他从头到尾就没有察觉很多不对劲的细节，比如说痕迹太过老旧，过于偏僻的道路——还有最重要的，断界山要塞最近的哨塔就在一天的路程之外，那个游骑兵为什么蠢的非得自己一个人去？”

    “这么说…那个线索并不是游骑兵的？”洛伦反问道。

    “不，我们后来在那条路上找到了一柄断剑，确实是游骑兵的东西。”年轻人的声音带着几分嘲讽：

    “只不过，那柄断剑至少已经有上百年的历史了——我们这群傻瓜，就这么被一百多年前某个撞了大运的前辈留下的记号，冥冥之中引上了不归路！”

    黑巫师突然察觉到了某些不对劲。

    “等等！你刚刚说百年前，难不成……”

    “你猜对了，洛伦·

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