“发生什么了？”

    “已经十天了。”哈克特语气凝重的说道，“这个月再有五天就过完了，每年的第一波冷潮会在寒霜之月的第一天从北山南下，在那之后，路就很不好走了。”

    “我知道，冷潮大概是这世界上最准时的事情了。”布兰登耸肩道，冷潮大概相当于一次超大规模的冷锋过境，用冰霜和狂风正式宣告冬日的来临。以前没有什么概念，现在布兰登推测，这种准的奇怪的现象，没准和极地的世界迷雾有关。

    如果没有魔法从中作梗，很难想象任性的气象会年复一年的准时按照帝国历法出现。

    “冷潮一向准时，所以我们的矮人朋友们也从未迟到过。”哈克特苦笑，“他们最晚一次到达米尔德嘉港也应该是四天前了，但今年到现在了，我还没看见过一个黑盾矮人！”

    “格鲁尼你不是天天能见到吗？”布兰登耸耸肩，对脸已经彻底成了长苦瓜的哈克特说，“别那么着急，今年米尔德嘉出了这么大的事，也许他们会需要多一些时间讨论。”

    “希望他们不会决定去其他地方采购了。”哈克特喃喃自语，“还好冬天那些食物变质的慢，也许我拉到菲兰诺港去，还能减少点损失。”

    “再等两天。”布兰登声音冷静，让本来焦虑的哈克特也慢慢镇定了下来，“在冷潮南下前，黑盾氏族还有可能到达城市，完成你的交易。”

    “希望如此，阁下，希望如此。”哈克特摇头道，“看来一切都没那么顺利，对吧？”

    “也许。”

    布兰登对哈克特点头示意，然后叫上卡莱，返回了码头。此时艾丽西娅和那些法师们已经不见踪影，不过布兰登也并不是在找他们，而且他也不着急，只是带着卡莱在城中漫步。

    难得没有什么紧张的任务，清理完尸体的城市也不再时不时会有异味传出，让布兰登的绷紧的头脑放松了些。他们路过一处还能模糊辨认出字迹的木牌时停了下来。

    “第一铸造工坊。”布兰登蹲下来，用手清理了一下覆盖在半截木头上的灰烬和浮尘，慢慢念出了上面写着的字，“卡莱，我一直很好奇，帝国到底是怎么在手工业水平下，维持这么长时间统治的，你有什么想法吗？”

    “考虑到真理之柱中混合的强大魔法，帝国本应处于第一阶魔导工业的水准。只是纳西尔教会对魔法的存在有相当顾虑，没有开发自动化魔导器的能力，实际水平要打折扣。”卡莱考虑了一下答道，“参照你们世界的生产力水平，实际上近似于前蒸汽机时代的水准。”

    “那能维持这么大的疆域倒是很正常。不过我有些好奇，为什么这么多年，始终没有什么真正的技术突破？我听加尔德萨文说，连火枪也不过刚刚被矮人发明？”

    “魔力锁。”卡莱简单的说，“整个宇宙中的位面，处于不同的魔力影响状态中，物理层面的技术，也被相应的分层。本位面受到魔力的压制相当严重，各种技术一直被封锁着，所以这世界跟几千年前我来的时候仍然十分相似，甚至我推测，火药技术的解封，很可能还跟你的到来有些许联系。”

    “什么？怎么做到的？”布兰登站了起来，彻底迷惑了，他摊着手，努力思考道，“难道你想告诉我，每次有人做出火药要产生爆炸的时候，都会被魔力取消吗？”

    “当然不。”卡莱摇头道，“之前跟你说过，魔法和灵魂有一些谁都搞不清的联系，而魔力封锁技术，也不是通过修改底层物理规则——这一点虽然能做到，但很没有效率——相反，魔力在监视着那些进行研究和观测的人，为了摧毁他们也许是一生的心血。我从你的头脑中稍微了解了下你们世界中科学的含义。我只觉得，那样的世界非常幸运，你们可以找到事物的规律。可是在这个位面，你能制造出融化钢铁的炉火

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