，是吗？”他说。

    “是的，先生。”这是我的习惯，我的回答向来都是简单明了，直来直去。

    “还好这三天的低烧让你的食欲得到了抑制，如果刚开始就让你猛吃，那就危险了。不过，你现在可以吃了，只是有些节制才好。”

    “我相信我不会吃你很久的，先生。”我用愚笨的方式粗声粗气地回答他。

    “不，”他冷冷地说，“你一会儿得将你朋友的地址告诉我，我们可以写信给他，之后你就可以回家了。”

    “我得很坦白地告诉你们，我没有办法这么做，因为我没有家，也没有朋友。”

    此时他们三个人都看着我，但并非不信任。我觉得在他们的眼神中没有怀疑，更多的是好奇，尤其是小姐们。圣约翰的眼神乍看起来清澈透明，但实际上深不可测。他的眼睛更多的时候是用做探测别人思想的工具，而不是用来表达自己的情感。他那热情和冷漠交融的眼神，在一定程度上给予别人的不是安慰与鼓励，而是使人感觉到窘迫。

    “你的意思是说，”他问道，“你没有任何亲戚朋友？”

    “是的。没有一根纽带将我同哪位活着的人联系在一起。我也同样没有权利走进英国的任何一户人家。”

    “像你这样年纪，遇到这种状况真是少见。”

    说到这里的时候，我看到他将目光游移到我的手上，此时我的双手正交叉着放在桌子上。我不知道他在寻觅什么，但是他的话马上解开了我的疑惑。

    “你还没有结婚？是个单身女人？”

    黛安娜大笑起来，说：“你看她的样子，绝对不会超过十七八岁，圣约翰。”

    “我快十九了，不过的确没结过婚。”

    这个问题让我的脸颊开始发烫，因为结婚的话题让我回忆起那时的痛苦与兴奋。他们也同样看出这个问题引发了我的窘态和激动。黛安娜和玛丽把目光从我的脸上移开，用这种方法给予我安慰。但是那位冷峻而严厉的哥哥继续盯着我，结果我的脸不仅仅发烫，而且流下了眼泪。

    “你以前住在什么地方？”他又问道。

    “你也太爱打听了，圣约翰。”玛丽咕哝着。但是他那诱导性的坚定目光，从我身上又扫到了桌子上，想必是一定要我回答。

    “我住在哪里，和谁一起住，这是我的秘密。”我的回答很简略。

    “在我看来，只要你愿意，无论是圣约翰还是别的什么人问你这个问题，你都有权不说。”黛安娜说道。

    “不过，如果我不了解你的身世和你这个人，我就没有办法帮助你。”他说，“而你现在很需要帮助，不是吗？”

    “我的确需要帮助，而且也一直在寻找帮助，先生。我希望真正仁慈的慈善家能够帮助我找一份工作，让我领一份薪水，只要能养活我自己就好。”

    “我也不清楚自己算不算是一位仁慈的慈善家，但是我会尽最大所能帮助你的。那么，你先来告诉我，在此之前，你做过什么工作？你能做什么工作？”

    这会儿我已经吃了一些茶点，而且饮料使我像喝了酒一样振奋。它给衰弱的人注入了精神的力量，让我能淡定地迎接这位年轻法官锐利的目光。

    “里弗斯先生，”我一边说着，一边转向他，就像他看我的目光一样，坦诚而没有半点儿羞涩，“你和你的妹妹们已经帮了我很大的忙，这是最伟大的人所能给予其同类的最大帮助。是你们的善良将我从死亡的边缘拽了回来。你们对我的救命之恩，我会永远记得，并且感激不尽。我知道，在某种程度上你是有理由了解我的秘密的，但是我只能在一个心平气和c不损害自身以及其他人道德和人身安全的前提下，才会将我——这个你们所庇护的流浪者——的身世清清楚楚地讲给你们听。

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