当一切都办妥当的时候，已经到圣诞节了。这是属于所有人的假日。假期要关闭莫尔顿学校，并且不能让这些孩子空手而归。我刚刚交了好运，所以出手也变得大方许多，当然这也是我发泄异常激动之情的一个机会和理由，所以我把自己得到的大量东西都分给了孩子们。早先，我就感觉到这些乡村的孩子是喜爱我的，就在离别的时候，我的想法得到了证实。她们的情感表达朴实而强烈。让我觉得惊喜的是，我发现自己已经在那些纯净c无邪的心灵中占据了一个位置，要我答应每个星期都去学校看她们，并且给她们讲一个小时的课。

    里弗斯先生来了，现在这所学校已经有六十多个学生了。我亲眼看着班里的学生走出教室，才离开并且锁上了门。此时，我手里拿着钥匙，站在那里，和班上五六个最优秀的孩子告别。我认为这几个姑娘举止得体，虽说是在农民阶层长大的孩子，但是她们品格高尚，懂礼貌c谦逊，见多识广。这一点意义重大。毕竟英国农民是整个欧洲农民中最有涵养c最懂礼貌的。那之后，我也见过法国c德国的一些农妇。和莫尔顿的姑娘们比起来，就算她们当中最出色的也逊色很多，看起来有些愚昧和粗俗。

    “忙碌了整整一个季节，你觉得你的付出有回报了吗？”那些姑娘走后，里弗斯先生问道，“你觉得在你风华正茂时用充沛的精力做这样的事情，会给你带来快乐吗？”

    “当然。”

    “可是你现在只是辛苦了几个月，如果你将毕生的精力都投入提高民族素质的事业上，不是很有意义吗？”

    “是的，”我说，“但我不会永远这么做下去。因为与培养别人的能力一样，我也要发展自己的能力。现在这个时候到了。不要再让我的心停留在学校时的状态了。现在我只想安心地过一个假期。”

    他神情严肃地打量着我，说：“怎么了？为什么你给我的感觉变得很急切？这是什么意思？你想要做什么？”

    “我要让生活变得积极起来，要尽我所能主动地做些事情。首先，我得拜托你让汉娜离开你的住所，再找别人服侍你吧。”

    “你需要她吗？”

    “是的。让她和我一起回到沼泽居。黛安娜和玛丽一星期后就要回家了。在此之前，我得将一切都收拾妥当，迎接她们。”

    “我知道了。我还以为你要去很远的地方旅行呢。这样也好，就让汉娜和你一起收拾那里吧。”

    “你通知她在明天之前准备好。这个是教室的钥匙，明天早上我会把小屋的钥匙给你。”

    他接过钥匙。“你这么高兴放弃这份工作？”他说，“我不能很理解你此时轻松的心情，因为我不知道你在放弃这份工作后，需要找什么工作来代替。现在你的生活目标是什么，你的雄心是什么？”

    “我最首要的任务就是打扫（你理解我所说的话的全部意义吗），先将沼泽居中的每一个房间甚至地窖都清理一遍；第二个目标是用蜂蜡c油和数不清的布头把房间擦得锃亮；第三个目标是以数学的精密度来安放屋内的椅子c桌子c床和地毯，然后我要充分利用你的煤和泥炭，把每个房间里的火炉都生起来。最后，在你的妹妹们预计到达的前两天，我会和汉娜打鸡蛋，挑选葡萄干，研磨调料，做圣诞蛋糕，剁肉馅，隆重地沿袭每一项圣诞烹饪习俗。不过，像你这样的门外汉，无论向你怎么解释，你都不会懂的，总之，会很忙碌就对了。我要在下星期四黛安娜和玛丽到家之前，将一切都打理得井井有条。我的雄心就是能够在她们回来时，给予她们最热情的欢迎。”

    圣约翰微微一笑，对我的答案不是很满意。

    “目前看来这个计划很好。”他说，“不过，认真地说，当你享受完这一波快乐，你不会还将自己的眼界仅仅放在亲人和家庭的欢乐上吧？

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