不多时，一衣袖紧束的清癯老者缓缓入殿，老者须发灰白，头顶整齐地梳着发髻。时间留给他白发和皱纹，却折不弯他依旧挺拔的腰身。老者俯身行礼，凌然而立，如山巅之上的一棵劲松。

    初见时，秦曝寒便感受到老者虽孤身一人，却散发出一种浑然天成的神采和气势。《诸国要闻》记载的宋国朝堂之上舌战群臣便是这等威势么？想及此，他不禁心胸激荡。

    秦厮明起身，声音略微狭促，气势上弱了不止半分，前倾着身子问道：“老先生便是超然院梁公慎行吧？”

    老者不卑不亢，认真说道：“超然院可没有什么梁公慎行，老夫知道的梁慎行不过是个寄人篱下的糟老头子罢了。”

    老者承认自己是梁慎行，却否认自己乃超然院之人。秦厮明尴尬笑笑，超然院建于桑山，脚下槐水蜿蜒流淌。梁慎行于槐水之畔寄居，若说和超然院没有关系，秦厮明自然是不信的。要知道，不是谁都有能力依山傍水的。于是他说道：“梁公自谦了。是梁公就好，我们只认梁公。”

    “陛下何出此言，听来像是有求于老夫。”梁慎行的话很不客气，气势上也步步为营。他本就是个不会客套的人。

    梁慎行一语中的，秦厮明面色稍稍有些不自然。于是他拐着弯含蓄问道：“不知先生此行的目的是”原来众人只知梁慎行会途经秦国，然而对他此行目的全然只是猜测。将十三皇子收入超然院？只是可能性更大一些罢了。

    “老夫这么些年茕茕孑立，眼看要力不能支，身埋黄土，身边总需要有个后生来养老送终。”

    众人心头一紧，皆听出梁慎行话中意思。养老送终只是借口，想在门下收个学生才是真的。而眼下最有资格被其收到门下的就只有十三皇子殿下了。梁慎行此行目的不是为了他还能是谁？想到这里，稍有些起伏的心头也变得波动全无。

    秦厮明窃喜，和自己的想法全无二致。但他还是试探问道：“既然老先生想收个学生，不知眼下可有人选？”

    “有的。”

    秦厮明心头更喜，那人选自然指的是秦曝寒无疑。紧接着他急急问道：“不知梁老先生口中的人选是”

    殿内变得更静，众人屏息而待。

    “自然是那个男娃娃。”令人惊愕的是，本以为梁慎行不远千里来收十三皇子做个学生是情理之中的事，然而众人顺着他目光的方向望去，发现他所指的并非十三皇子，而是从始至终低头不语的姬柔。

    秦曝寒也在意料之外，不过想想，倒也不算意外。自己充其量不过是书读得多了些，但姬柔是真的天资聪颖。既然梁慎行能一眼选中他，只能说明梁公是个眼光相当毒辣之人。

    姬柔一身红妆，不是女子，尤胜女子。梁慎行自入殿以来，并无左右顾盼，细致查探过周围众人，却能一眼认出姬柔男扮女装，实乃神奇。若非是有备而来，便无从解释。

    “哈哈哈。”虽是笑声，却低沉阴翳。“梁老先生早前见过犬子？”开口的是姬林

    “不曾谋面。”

    “那老先生怎一眼认出犬子是个男娃？”姬林也感困惑。

    梁慎行答道：“喉结微凸，不是男娃还变了女娃不成？”

    众人皆奇，难道殿内细节角落举一动皆在梁慎行眼皮底下纤毫毕现？既是超然院奇人，也不必惊讶。

    姬柔眼皮微低，心中惨然。即使扮得多像女人，可有些身体特征终究是骗不了人的。

    “先生说的是，既然先生瞧得上，那自然是犬子之福。姬林在这儿谢过老先生了。”姬林答应得爽快利落。

    “不。”这声否定，如一语惊堂木。众人皆望向姬柔。他意识到自己的失态，遂委婉说道：“承蒙老先生厚爱，姬柔也颇为为难。只不过，小女子天生顽疾

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