周恒家的腆着脸笑：“怎么，姑娘还有别的主意？我就知道姑娘每回来找我都是有正事的。”

    云竹笑道：“您别说，我真有正事呢。我们家六小姐过冬的炭火不够，不知道能不能让妈妈赏个脸，再匀一些给我们小姐。”

    “哎哟，这是什么话，六小姐这回帮我出了主意，我还能委屈了六小姐吗？”周恒家的还以为是什么事要她帮忙，原来不过是要多讨些煤炭过冬，想想这病了的六娘也够可怜的。

    说着就从腰上扣下来两枚钥匙交给云竹：“这个大的是库房外头门上的，小的是堆煤的地窖上头的，你自己进去拿。凡是拿着钥匙的人都是有我的命的，她们不敢阻拦。”

    云竹先道了谢，收下了，才又坐下来，慢慢地道：“唉，我们家小姐命苦呢。上回甘嬷嬷分东西，我过来领了，只是那煤炭都是黑炭，两床棉被里头缝的棉才那么点儿，过个秋还差不多。我可听说了，五少爷和四小姐领的也是这样的。就不知道那些本该到我们小姐手里的份例究竟到了谁手里了。”

    周恒家的面上一僵，随即尴尬道：“这这也不是什么隐秘的事儿了。只是云竹姑娘啊，你不能冤枉我，我们可不都是跟着甘嬷嬷的？其余的三个管事都分了好处，我要是不拿，人家还不依呢。”

    府里头的下人，就算是再阔绰的管事，按规矩都是用黑炭的，只有主子们才能用银炭。别说是周府，就是皇家，也是这样的规矩。只是你若真的去管事们屋子里瞧一瞧，才知道他们究竟是用的什么炭。

    “这个道理我明白，我不是来指妈妈的短处的。”云竹笑一笑：“刘喜善家的近来新接手事物，听说忙着在几个二等丫鬟跟前立威，是不是还没有功夫来领自己的好处呢？”

    周恒家的点头道：“不错，她的那几筐子银炭都还在库房里头没有拿。”

    云竹便笑：“那就好办了。今日夜里，您瞅个空把东西拿出来。”

    “要我拿她的东西？”周恒家的眼睛一睁。

    “拿出来千万不要自己享用了，悄声地给五少爷c四小姐送去。”云竹轻轻地道：“这几个主子平日里不受待见，您让下头的婆子送去，别忘了说是刘喜善家的送的。”

    周恒家的为人精明，当下听出道道了，立即笑道：“还是你有主意，我怎么就没有想到呢！”又谢了云竹几句，这才送她走了。

    云竹自此之后就没有到豫园来过了。那周恒家的听了她的话一一照做了，而那刘喜善家的因为太忙了，竟敢好几日都没有去库房看一眼，都不知道自己的东西让人给偷了。

    刘喜善家的满脑子都在盘算九小姐身边的缺位，还有自己儿子的婚事。终于有一日，她瞅了个机会，就想着跟许氏提一提将冬青的妹子塞到九小姐屋里当丫鬟的事儿。

    的确，比起那个上不得台面的马婆子，冬青才是值得帮忙的人。再则，刘喜善家的还有别的打算，她想着先给冬青卖个好，再让冬青出面在夫人跟前提她儿子的婚事。

    冬青从前还是许氏身边跟了多年的丫头，后来许氏做主抬了包姨娘给老爷，就把冬青给了包姨娘。包姨娘对许氏忠心耿耿，整天想着怎么讨好，自然把许氏给她的丫头冬青奉为座上宾。而许氏这边，冬青仍是受命监视着包姨娘的心腹。

    所以说冬青命好呢。

    刘喜善家的和冬青两个都是一样的心思，有些事儿直接牵扯到自己的利益，如果亲自去办，就算办成了，传出去了也让人嚼舌头。你帮着我我帮着你，才是正理。

    刘喜善家的将言辞在心里嚼了两遍，想着没有错漏了，才整一整头发往里屋走。她见了许氏，作了个揖，从丫鬟手里抢过一盘果子给许氏端上来笑道：“世子夫人，奴才今日去九小姐屋子里送东西，看见九小姐正绣一副万字图，说是下个

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