“这日头毒辣，端得似火一般。不知几日能有甘露降临，福泽这芸芸众生。”

    毛小邡，站在伏羲堂外的走廊上。抬头目视这中天的太阳。举起手中的酒葫芦，咂咂地喝了一口，又感叹道：“这人生，也不过是烟云过眼，须臾罢了。纵有悲欢离合之事，也不过是稀松平常，但祈得上天有福，庇护好人了。”

    要论这人生有四大喜：久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。

    毛小邡此刻为司徒镇突逄大雨，倍感欣慰。说来也尽是奇事，这司徒镇地处江南，自是多雨之地，又是梅雨时节，却偏偏连连数月不见半点雨数，镇上居民眼见得赖以度日的生活用水日以告罄，镇上已发生水劫。无不惶恐，镇上府衙，又接连发生怪事，镇长一家死得死，逃得逃，端得是家破人亡。

    镇上的乡绅在一次集体会上纠集一干人等商议找水源之大事，比如翠红院的老鸨子冯干娘，十里铺的吴掌柜，大享赌场的王四，吉祥烟馆的李大管子等，众人由司徒镇商会会长岳池仁做了东，在镇上的大酒楼御膳楼摆了一桌酒席。毛小邡作为安定一方的一眉道长，欣然入席。

    毛小邡，站在走廊上。思绪万千，那日是真不该应邀出席。此话怎讲？又何来追悔莫及？毛小邡一生有三大爱好：酒，养生，问道苍生。这一场盛宴，又何来唏嘘感概呢？

    话说那日，阳光也如这般毒辣。他洗漱完毕，在伏羲堂外的院子里练了几手五禽戏，又打了几圈陈门太极，入定之后，恭敬地给三清祖师爷叩了三首，上了三柱清香。吩咐小徒王水儿扫了大殿，便叉着双手，喜滋滋地前去赴宴。

    先前作者在上卷《鬼打鬼》中说过，这伏羲堂相距镇上有数里，而且山路崎岖，饶是难行。翻过两座青山，便又见到了那山腰处的粥铺。毛小邡，一路上眼看着青山树木，却如同得病的人，焉得枝叶接近枯萎。那一弯弯的山涧溪水早已不见，只是鹅卵石嶙峋交错，空头叹惋。

    掌柜的，道：“毛师傅，好久未见！”

    毛小邡，坐下道：“掌柜的，好久不见！”

    掌柜的，深知毛小邡爱喝女儿红，便端了一小坛，倒了碗中，又拿了几只刚出笼的豆沙包，也坐了下来。

    毛小邡，喝了一口酒道：“掌柜的，可以出书了？”

    掌柜的，大感诧异道：“毛师傅，此话怎讲？老汉，我目不识丁，又怎有此能？”

    道长，道：“你这小小粥铺，来的多是些三教九流之人，乡间闺闻秘事，国家大事，你都了如指掌。前清蒲松龄在路上赠绿豆汤水，果食，只为写些故事，遂成大家。你今天又跟我坐一桌，岂不是让我给你讲故事，好写书？”

    掌柜的，哈哈笑道：“毛师傅，真是折煞了老汉。老汉在这山腰做生意，也无非是赚些酒水钱。通常客人来了小店，若不聊些话题，客人又怎肯消费呢？”

    这商贾之道，毛小邡作为一个中年老道士又怎不知呢？昔年，八国鬼子进京，老佛爷和小皇帝避难国祸，来到了一处乡下小镇。镇上有处茶楼，唤作“听耳闻”，使得这未见市景生活的光绪帝大感兴趣，当下随了李连英大总管进了去。茶间，竞是些乡下人谈些乡下事，比如张家的姑娘被李家的公子给强娶了，王家的高产母猪昨天又生了几头小母猪也有些什么助学会，强学会的知识分子，愤青的秀才，谈中华民族的危机，几个敢出头的分子厉声指责之国灭种的罪魁祸首的就是无能的清政府，直指的便是慈禧太后，这从宫中逃亡的大贵族们个个面面相臚，作声不得。惶恐得罪了乱党叛逆，惹了杀身之祸。后来，老佛爷重掌了大权，第一件事便派了李连英把当日在茶楼中的饮茶人连了店主和店小儿都推出了午门外斩首。这个事件，就叫作听耳闻。

    咦？老汉不知道还有这样的事！

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