荒野小店却并不荒凉，正处于官道上，前不着村后不着店的，正好开这么一家小店，供往来客人吃饭打尖。形形色色来往的客人，大中午的都聚集在这里吃饭歇脚。店家甚是忙碌，那个跑堂的累的满头大汗，脸膛红扑扑的，却满脸堆笑的迎来送往。

    范三爷等回头一看，却看到一个村姑打扮的少女骑着一匹红马，到了小店的院门外。那马儿浑身火炭一般红，连一根杂毛都没有，浑身的毽子肉，一身光亮的毛发，在阳光下闪着红光。三少爷连连称赞：好马，真是好马。

    红马后面却跟着数十个乞丐，一看都是流离的乡民，个个面黄肌瘦，手中或拿着竹杖c木棍，托着木碗c盘盏等。那村姑少女从马上蹦下来，将红马拴在了木桩上，昂首大步走进了院门。后面跟着的乞丐们却往往里面，不敢迈步进来。

    那少女回头看见他们，娇叱道：进来，进来吧。有我呢，又不少他们一文钱。几个胆大的乞丐，试探着往里面伸脚，果然见那细皮嫩肉的跑堂的过来，呵斥道：去，去，去。一堆烂要饭的，都滚出去。要不打断你们的腿。那几个胆大的乞丐很听话的急忙跑出了院子，在院门口看着村姑。

    这村姑可不干了，一把揪住跑堂的衣领子说道：你这个狗眼看人低的奴才，凭什么把他们赶出去。大爷我来给他们付账，到时候不少你一文钱还不行么！

    跑堂的气焰下来了，讨巧的笑道：哎哟喂，姑娘，轻点。小的就这一身衣服，扯坏了可没地儿穿去。既然姑奶奶您给付账，那好说。都请进来吧，做院门那几张桌子就足够来。

    村姑大咧咧的翘腿往长凳上一坐，却不妨那长凳子一条突然沉重，另一边翘了起来，她没有提防，一下子顺着翘起来的长凳子滑了下去，跌坐在地上。众人看得都哈哈大笑起来。那些乞丐听说让进来，都涌来进来。几个急忙过来扶起来村姑。

    村姑撅着小嘴，扑打着椅子上的浮土，叫嚷着：我说店家，你们家这都什么破凳子椅子，也拿来招呼客人，害得本大爷摔了一跤。快，给大爷换一张好的来。

    跑堂的急忙道歉，连声对不起，说道：姑奶奶讲究下，荒野小镇就这点家当了。您看看，附近的桌椅比您的还破呢。每每做了新的，不是被客官打烂了，要不就是碰坏了。您将就下吧。

    村姑不信，左右瞅瞅，果然院内的桌椅板凳都不太齐整，不是缺角或者长短不齐，也有虫蛀的，腐朽不堪的。她只得按捺住性子，小心翼翼地坐了下来。她只顾着看桌椅板凳，却不留意周围吃饭的人，并没有发觉范三爷等人，也没留意已经有几个食客在偷偷的打量她，也有人眼珠乱转，不怀好意起来。

    跑堂的笑着问道：姑娘，要来点什么？

    村姑用纤纤玉指一指众多乞丐说道：问他们，他们点什么就来什么。我随便。大爷有的是钱。她伸手从怀内摸出一个包裹来，包裹内棱角分明，似乎有若干大元宝在内。跑堂的看看村姑，见她面容秀美，明眸皓齿，却穿着一身不太合体的粗布衣裳，头上也胡乱的插着几根木叉。心里暗暗思想这定然是什么大户人家的女子跑了出来，却又为何弄来一堆乞丐来呢。

    他只得走向乞丐，大声问道：各位父老，吃些什么，小店好去准备。这下子，乞丐群中可炸开了锅，有想吃简单饮食的，有想吃大鱼大肉的，还有点说来点燕窝熊掌尝尝也不错。一时之间炒得院内沸沸扬扬起来。

    范三爷看看村姑，微微一笑，这女子果然是那日林中遇见的女子。范夫人却继续说道：乖女儿，若不嫌弃就跟我们上京，我原有个女儿，六岁上便死了。正好与你一般大小。如今，你没有去处，便留在我家做我的半个女儿吧。说着范夫人眼圈竟然有些红了。

    李檀感激的滴下泪来，伸手握住范夫人的手掌，泣道：谢夫人，我，我感激不

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