马三阳睁开眼睛。只见嫩绿色的床帐微微摆动，像一排排波浪在翻卷。似乎是哪个角落吹来阵阵清风。

    “咿呀~”传来关门声。

    小严肃捧着脸盆走到木床旁的脸盆架前，放上脸盆后，他喊话：“先生该醒醒了！”

    “已经醒了！”马三阳平躺在床榻上回话。

    小严肃连忙扶起马三阳，“先生的伤似乎好了很多，要不要再上一次药？”

    “也好。”马三阳皱着眉头翻身，小心翼翼趴在床榻上，小严肃从餐桌上拿起红色瓷瓶金疮药。

    “等等，用绿色的。”马三阳，从枕头底下掏出一个墨绿色瓷瓶。

    “好。”小严肃接过瓶子，细心上药。

    小严肃愉快地说：“先生，今日清早天还没亮呢，高大人就派人送来了按察使经历的吉服冠和补服。一会儿辰时三刻，在常州府衙议事。”

    “看来，常州有大事发生！”

    “会是妖术案的事情吗？”

    “你猜得对，而且，事情应该不只限于此。”

    马三阳梳洗过后，穿上胸前绣着鹭鸶的深蓝色缎面补服，头戴砗磲顶吉服冠，神采奕奕出门去。

    客栈门口，知府张秋林早早安排了四人大轿恭候马三阳。

    麒麟在左边，虚洁与小严肃在右，师徒四人浩浩荡荡前往常州府衙。

    马三阳坐在四方狭窄的轿子里，屁股底下松软的垫子非常舒适。一面舒适一面狭窄的体验，让他心里头滋生了无限感触。

    马三阳总觉得，这是一种用自由换取权利的悲伤感。然而，适当的牺牲又是避无可避的。他始终宽慰自己：鱼和熊掌不可兼得！

    “马大人到~”衙役大声传讯。

    常州府下四名知县在知府张秋林的引领下，全都跑到府衙门口迎接马三阳。

    “诸位大人可都是下官的上级，如此隆重，下官不胜惶恐！”马三阳拱手感谢。

    张秋林笑说：“马大人是栋梁之才，入仕两月已经跃升从六品按察使经历，岂可与老朽们同日而语啊！”

    一位刘知县感叹：“早就听闻马大人破案从无失手，乃神人也！我等头脑愚钝，破案简直比女人生小孩还难，可不得指望马大人多加关照，呃多多指点！”

    “大人言重了！”马三阳拱手还礼。应付这种客套场面，他还真是有些力不从心。

    马三阳立即说：“高大人可是来了？”

    张秋林说：“高大人有些闹肚子，正在解决问题。我们先到议事房等候吧！”

    “好，好~”众人一同往议事房去。马三阳揩一揩额头沁出的汗珠，长舒一口气。

    议事房上方两张太师椅宽阔霸气，下方左右两列木椅整齐排列。

    张秋林指了指最靠近太师椅的位置，说：“马大人请上座。”

    “使不得。”马三阳连忙拒绝，“我们还是按照官衔品阶，由高到低，依次就座。”说着马三阳找了一个最靠近大门的木椅子坐下。

    五位大人依次坐好，侍女来回端热茶添热茶，众人也是等了许久。

    “诸位，抱歉啊~”高晋跨进门来，拱手大声道歉。

    众人起身迎接，张秋林立即关心地询问：“高大人，您这身体还是不舒服吗？不如找大夫再看看！”

    “不必了，府里随队大夫早就给看过了。老毛病，水土不服闹肚子。”高晋回答。

    一位林知县大赞高晋，“高大人日理万机还不辞辛劳来常州公干，真是朝廷的楷模啊！”顺便竖起了一个大拇指。

    另一位徐知县不甘示弱，“高大人如此忘我的工作，真是圣上与朝廷之福啊！”顺便竖起了两个大拇指。

    高晋皮笑肉不笑，坐上太

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