徐州乃是江北重镇，曾今是明朝四镇之一，战略位置相当重要，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心。

    对于东南政权而言，有守江必守淮之语，而徐州位于淮北，东南得之，便表示东南政权处于强势，进可图山东、中原，退可保淮江一线。

    如果不得徐州，东南政权，便会处于弱势，只有守江之力。

    “快、快、快，都跑起来！”大运河两岸的旷野上人头攒动，士卒的衣甲在奔跑中哗啦直响，军士们一个个汗流浃背，但军官依然并不满意，骑马站在高处给士卒打气，催促大军快行。

    三十万明军攻下淮安后，兵分两路，一路十万人取归德，作为大军侧翼，一路二十万众，沿着运河北上，直扑徐州。

    运河上，明军战船蔽江，船帆如云，两边穿着红色棉甲，扛着旌旗，拿着长矛，推着炮车的士卒绵延数十里，一眼望不到头，场面宏大而壮观。

    这时在运河中一艘大船的甲板上，王彦、陈子龙、路振飞、黄得功、郑鸿逵、郑森、张煌言等人站在高大的船楼上，俯视两岸宛如巨蟒前行的大军，心中激荡。

    王彦扭头对众人道：“此情此景，余当赋诗一首！”

    “少司徒请言，我等洗耳恭听！”陈子龙等人笑道，众人都被眼前的情景所感，脸上也是跃跃欲试的神情。

    王彦当即吟道，“天子北征起六师，雄兵百万扫齐鲁，试看虎贲争大运，中原还需复姓朱。”

    “好啊！余也得了一首！”陈子龙微微笑道。

    “哦，请少司马吟诵！”

    ······

    明军三十万北伐，不到一月，横扫淮南。

    两淮不比北方，这里灾害较少，也没长期遭受兵祸，在混乱的明末，算是百姓还能生存得不错的地方。

    清军占据两淮后，先是劫掠一番，补充国库，满足军队消耗，近一年多以来，在洪承畴的主政下，才有了一定的恢复，但是相比明朝时，还是差了许多。

    一两年的时间，还不足以让百姓忘记仇恨，所以江北出现百姓士绅箪食壶浆，以迎王师的局面。

    特别是两淮的一些士绅，眼睛都快哭瞎了，王朝更替，倒霉的不只是普通百姓，这些士绅掌握巨大财富，自然会成为清军眼中的肥羊。

    满清依靠的是八旗王公、辽东汉人、北地最先投靠的士绅，论资排辈，怎么也轮不到两淮的士绅，所以他们其实是被打压的对象。

    这也是历史上江浙大批士绅官员，投靠满清后，又纷纷走向反清的一个重要原因，清廷并不代表他们的利益，他首先是维护，八旗王公，满蒙八旗的利益，其次是维护汉人包衣，最先投效的汉奸利益，明朝才是维护了江南士绅的利益，因为朝廷里不管那派当权，都是他们的人。

    淮南的快速失陷，让清廷没有想到，也让接替了阿济格，镇守两淮的郡王尼堪没有预料到。

    朱慈烺毕竟是大明天子，影响力还是有的，声望甚至要高于西魏的高大王。

    淮南除了淮安城，因为有八旗驻防，坚挺了半个月之外，其它城池大多望风而降。

    清军在两淮和山东部署了十五万大军，其中淮南驻兵七万，淮北驻兵五万，山东驻兵三万。

    淮南的七万清军，只有不到五千人退到淮北，其他人马并不是被明军歼灭，而是临阵倒戈，辫子一割，摇身一变，又成明朝大军了。

    这种情况下，让守卫徐州的尼堪很不安，他手上有五万五千余大军，手中精锐旗兵也有近七千人，但是他却不敢派出骑兵出战，去骚扰阻滞明军接近徐州，而是大军龟缩于城内不敢出来。

    朱慈烺亲征，发布檄文招降明朝旧部，表示只要反正归降，便既往不咎，动摇

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