重返大昌城。月底，张献忠与罗汝才在达县尤溪口击败四川总兵方国安，进取巴州。十月三日，与四川副将张奏凯打一仗。十一日过广元县，渡过嘉陵江。十三日攻击剑州（今剑阁县），破城后杀了署印官。从大昌到梁山的来回步行距离大约是六百五十里，从大昌经达县到巴州的步行距离是一千一百里，而从巴州到剑州的步行距离还有四百里。也就是说，张献忠与罗汝才联军在大约三十五天的时间里，行军至少二千一百五十里路，平均每天行军距离超过六十里！而在这三十五天里，张c罗联军还打了四仗，渡过了长江八大支流之一的嘉陵江！据官方记载，张c罗联军最高行军记录，达到了“一昼夜三百里”！

    张c罗联军入川时，两只军队都遭受了重大损失。张献忠败于玛瑙山c韩溪寺（寒溪寺）和木瓜溪，罗汝才在马家寨败于秦良玉，合伙的许多义军首领也投降了官军。可以肯定，张c罗联军入川时兵力并不多，大约只有几千人，但是这些人都是跟随两人多年的骨干。张c罗联军在四川兜了一圈后，沿途不断吸收活不下去的穷人以及叛降的官兵，队伍又逐渐壮大到几万人的规模。通过缴获和民间抢劫，联军获得了很多急需的物质，除了兵器和铠甲外，还包括马匹c粮食c被服和医药。入川时，只有张c罗二人的老营拥有部分骑兵，而且大多是杂马，战马很少。但是现在，农民军已经有了千余人的骑兵，很多杂马也被调出了老营，放进了辎重部队。过去士兵经常饱一顿饥一顿，长期处于饥寒交迫之中，现在能够每天吃饱穿暖，体质得到了了很大提高。这支队伍被胜利不断鼓舞，被前景不断诱惑，士气高涨，装备改善，队伍团结。他们准备着打一场真正的大胜仗，来显示自己的成长壮大。

    猛如虎骑在一匹褐灰杂毛的蒙古战马上，被他的亲兵家将簇拥着，走在中军营的“猛”字大旗下。猛如虎满意地瞧瞧走在他身旁的儿子猛先捷和侄儿猛忠，又看看前面绵延的队伍，一股豪气油然而生。他原来是从塞外归附过来的降人，家住榆林。早年从军，积累战功做到游击将军。后来跟着曹文诏，屡建战功，先后斩杀了混世王和九条龙。十一年冬，建虏入寇京师，猛如虎率兵勤王，第二年四月终于因功升任蓟镇中协总兵官。谁知第二年，猛如虎就因事被夺官发配，全靠杨嗣昌向朝廷求情，让他跟着到四川，十一月又让监军万元吉在保宁府宣布提升他为正总统，张应元为副总统。猛如虎因此对杨嗣昌感恩戴德，追剿格外卖力。这几天，猛如虎感觉背上的陈年旧伤越来越难受，心想该不会长了疽疮吧。或许，自己回到湖广就向督师告病，让儿子猛先捷来带这支队伍？毕竟他的这六百家丁亲骑是从宁夏固原带出来的老人，可不是谁都能统领的。

    随着中军营转过一匹山峰，猛如虎看见一名探马插着背旗，从前方疾驰而来。

    “报大帅！前军刘参将报，前面发现献贼正在逃遁！”

    “哦？”猛如虎在马上直起身体，眼睛溜圆，“献贼有多远，有多少兵？”

    “献贼有一两千人，离我前锋最近的不过一里。贼人看见我军，正在加快逃离！”

    “好啊！”猛如虎兴奋地挥动了一下拳头。一连追了四十多天，总算给追上了！

    “让刘参将和郭游击立即来见本帅！”

    南阳参将刘士杰和左镇游击郭开先后赶到。看起来刘士杰与他的大帅一样兴奋。他未等战马勒稳，就在控马的间隙向猛如虎大喊：“大帅，还等什么，我们快马冲上去，贼兵焉得不溃？”

    刘士杰说得没错，当年曹文诏带着猛如虎他们在陕西c山西打仗，就是利用骑兵对步兵绝对优势的战术机动性和强大的冲击力，采取遇贼即冲的办法，每每把几倍甚至几十倍的贼众冲得七零八落c尸横遍野。猛如虎大叫一声好，正要发令进攻，旁边的左镇游击郭开说话了

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