芦山县贩卖，换回了十余匹良马。结果马匹被彭元可半路截下吞了，人关在大牢里。彭元可放出话来，说范家涉嫌走私，要范文光拿钱赎人。范质的老母听到消息，连忙求救范家的家主也就是范文光，谁知范文光翻脸不认买马之事，反倒要范质老母退赔绸缎的银钱。范质老母求救不成，绝望中吊在了家中房梁上。范质的老母一死，范质更是无人来救。彭元可开始以为奇货可居，还定时供应范质等人酒肉，见到范家久无动静，于是将他们丢在牢里，任其自生自灭。两月下来，范质的伙计全因冻饿疾病而死，最后只剩了范质一人。范质在牢里得知范家不救和老母自杀的消息，立誓要诛灭范氏满门。刚一获救，便自告奋勇表示为朱平槿带路。

    “陈有福，你的任务是诛灭范氏那恶贼满门！如有妇孺向你求情，你能否下得了手？”朱平槿不是很放心陈有福的阶级立场，于是追问道。

    “世子对我等有大恩大德，世子只要下令，小人宁愿肝脑涂地！”陈有福坚定道：“这等贪官蠹吏，不知害死了多少无辜百姓。今日大祸，都是他们咎由自取。小人想明白了，只有用手中的刀枪，才能让他们明白，什么是该拿的，什么是不该拿的！只有天下的贪官死绝了，这天下才会太平！”

    朱平槿对陈有福的表态非常满意，拍拍他的肩膀让他好好干。他当然不会告诉陈有福，这天下的贪官前赴后继，是杀不完的。

    高安泰和陈有福先后领命而去，屋里只剩贺有义了。他问贺有义道：“贺先生准备妥当了？”

    贺有义拱手答是。朱平槿道：“贺先生责任重大。这次雅州之乱，能否有所收获，就看贺先生今夜之行了。如先生能旗开得胜，凯旋归来，当为此战首功！”

    黑夜深沉，寒风呜咽。

    雅州东南角的小山岗上，数百妇孺杂乱地拥挤在州衙和千户衙门之旁的树林草地中露营休息。不时有人被惊吓或者寒冷弄醒，传出几声幽咽和低泣。这些人大都是世家大户的旁支或下人，因为衙门里房间有限，所以被安排在野外就寝。不管是家丁还是奴仆，男人们都被集合起来，有些堵在上山岗的几条隘路上，有些堵在山岗后面的城墙两头。

    洪其惠和他的两个弟弟洪其仁c洪其信，还有他的四个同学张士麟c唐默c钟之绶和胡大生都睡不着。他们坐在衙门前的空地上，一言不发，默默地看着山岗下的点点星火。洪家的管家洪伯匆匆走过来道：“大少爷，阮千户要我们每家协饷三千两银子，老爷说请您拿个主意！”

    听到洪伯的话，洪其惠等人都站了起来。胡大生呸了一声骂道：“王国臣c阮士奇这两个狗官，这个时候还不忘伸手捞银子！洪兄，我们联名上书二台（巡抚c巡按）告他们！”

    钟之绶摇摇头道：“知州大人或有不对之处！不过在援军未到之前，我们还是要精诚团结，免得乱民占了便宜。”

    张士麟见他们两人要争吵，连忙劝开道：“其惠兄，你的主意多，我们听你的。”

    洪其惠拍拍屁股上的尘土，微笑着道：“王国臣c阮士奇这两个狗官是在准备后路。”说着他对这衙门方向努努嘴道：“你们想，雅州城出了这么大的事，州官还能保住乌纱吗？别以为守住了衙门，他们便可脱罪！这些乱民是怎么进城的？乱民进城时为何城门大开？乱民人人都抢，个个皆杀，为何唯独不抢衙门c不杀官军？我家房子都烧了，两个狗官还想趁火打劫！呸！他们做梦！”

    洪其惠的话激起了同学们的共鸣，大家纷纷七嘴八舌，猜测王国臣和阮士奇的奇怪举动。胡大生自告奋勇，去联络举人刘道贞c程翔凤和其他士绅家，拒交协饷。

    唐默眨眨眼，问洪其惠：“洪大哥，你说两个狗官知道了，会不会把我们赶下山去？”

    洪其惠轻蔑的笑道：“狗官安敢尔！

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