中了粮食。有土则有粮，有粮就有兵。乱世里有了兵，天下”

    “兄长最多答对一半！”刘先生结束了猜谜，公布了答案，“田土者，社稷也。有斯土，方有斯民。民者，兵之本也，国之基也。得民心者，得天下！”

    两榜进士，一省巡抚，输给了一介商贾。

    廖大亨一拍脑门，低声长叹：“为兄学识浅陋，惭愧！”

    刘先生哈哈大笑：“兄长不是学识浅陋，而是当局者迷也！”

    “正是当局者迷！”廖大亨自失一笑，“只是如今我们要怎么做，才能不露声色地向世子表白心迹，还不能留下刘之勃c陈士奇之流攻讦的把柄？”

    “兄长可以将今年世子所给之赞助费投入罗姑娘开办的钱庄。”刘先生提醒道，“不能用我们的名字投，找一个可靠之人，以他的名义来投。”

    廖大亨手捻胡须，说话吞吞吐吐：“这为兄已经想到了，反正他们送来的，无非也是罗姑娘钱庄的银票，我们不领走就是。只是这钱为兄拿的有些担心，投的更是担心，将来会不会”

    既想当婊子，又想立牌坊。刘先生知道他这位姻兄的顾虑在哪，他是怕拿了钱，从此给世子留下贪腐卑鄙的印象；又怕投了钱，以后工作一调动，世子把他的钱全吞了。

    “无妨，反正朝廷的赋税也要缴齐，否则兄长的前程就完了，连脑袋都保不住。”刘先生谋划道：“世子给的赞助费，名义上也不是给兄长的，而是朝廷的c省里的。不如兄长将钱悄悄以巡抚衙门的名义存入钱庄，然后隔些时日再分期分批取出，上缴藩库。如此，朝廷那头应付了，在各省里也不会太打眼，这边还落下大笔利息。若兄长定下决心，这利息便可以作为股本投入钱庄。”

    转眼间本金变成了利息，廖大亨心里一阵绞痛。可是他知道，如要万无一失，姻兄那精于算计的生意人眼光不会错的。

    “倘若完税之后，本金尚有结余”刘先生又道。

    廖大亨眼睛一亮，追问道：“如何？”

    “世子手下的贺有义已经得了雅州飞仙关巡检副使，那灌县之西蚕崖关巡司，如兄长也能荐上一人”

    刘先生的意思，是利用剩余的资金另辟走私商道。这样既不与雅州商道冲突，也可为廖大亨另寻红利来源。

    廖大亨对刘先生的提议拍案叫绝：“无需推荐他人，刘兄就行！刘兄既与本抚一家人，又能在王府说上话。刘兄当了这蚕崖关巡司，就等于本抚与世子联手做生意，谁能争得过！”

    刘先生连忙推辞，廖大亨摆摆手道，此事他决心已下。隔几天他就会授意灌县知县参劾蚕崖关巡司正副使，罪名就是勒索客商，侵吞关税，等到呈报上来他批个意见，然后转给按察司下面的人去查办。先把蚕崖关巡司的位置腾出来，再给刘先生报一个控瘟防疫有功，或者其他什么乱七八糟的功劳，弄一顶乌纱来戴。

    刘先生谢了，廖大亨请他重新落座。廖大亨道：“不过，为兄觉得无论是张继孟c钱庄c蚕崖关巡司，都有些隔靴搔痒之意味！我们能否找个更加直接的法子，向世子剖明心迹？”

    刘先生提醒道：“朱平槿不是想通过巡抚衙门买一批火器吗？卖一些火铳c虎蹲炮和火药给他！”

    “这不够！”廖大亨依旧摇头，“我们卖不卖其实不重要，下面几个卫所早卖了。宁川卫的何猪头c成都后卫的徐扒皮，除了亲妈婆娘娃儿，有什么不敢卖？其他几个卫，若不是在邛州丢得精光，还不是老早拿出去卖了。”

    那找个什么直接的法子呢？两个人都陷入了苦思。

    “有了！”廖大亨叫喊一声。

    “小弟也有了！”

    刘先生笑着道：“长者为尊，请兄长先讲。”

    “杨天官，对不起了！”

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