该来的还是会来。赵师爷在心里把钱李两师爷的十八代祖宗挨个问候了一遍，但神色并未慌乱。他反而微笑向朱平槿拱手道：“学生不敢有所微词！只是世子身为宗蕃，世爵世禄；老爷乃是文官，天子之臣。老爷代天巡抚地方，如违了朝廷律法，老爷乌纱固然不保，学生更恐连累王府，损了天家亲亲之谊，故而出言劝阻！”

    辩才了得，胆色也可以。只是这世界，依旧是要用实力说话的。朱平槿微笑起来，让两人间即将开始的秘密会谈有了些许轻松的气氛。

    “老爷本亲自前来拜见世子，无奈陈其赤大人找上门来，讨教泸州今年秋粮之征缴事宜。老爷不得空闲，只好命学生前来。”

    陈其赤是崇仁（今江西崇仁县）进士，藩司参政，兼着守西道（注一），相当于左右布政使的第一副手，从三品的高官。因为两位藩司大人年老体弱多病，藩司钱粮之事多半由陈其赤这个少壮派打理。赵师爷故意提到陈其赤，说明廖大亨最近的关注重点依然在秋粮；故意提到泸州，既可以理解为示好，也可理解为威胁。

    朱平槿不动声色，等着赵师爷把话说完。

    “学生此来，先为这江安知县一事。老爷道，高判官到泸州，除兵匪，兴农耕，瑕不掩瑜，功莫大焉。只是那江安知县梅某与高判官不睦，接连呈文省里，对高判官与天全土司兵多有指责。老爷担心，这长此以往，必定损害川南大局，故而想将那知县调走”

    这是要用江安知县的位置来交换些东西了。

    朱平槿想，多半与秋粮有关。高登泰故意让土司兵在江安县横冲直撞。江安夹在纳溪和南溪之间，跑不掉走不脱，早晚都是王府碗里的肉，廖大亨抛出这样一个轻飘飘的礼物，不知道指望从朱平槿这里换回些什么？

    朱平槿静静地听着，等着老狐狸把尾巴露出来。

    “听说罗公子授业师便是田先生。前些日子田先生向乐至县提出包揽全县税收，那乐至县不知是罗公子意思，还是田先生擅作主张，左右为难之际，只好写了私信呈到州里。潼川州也是为难，这便快马报与老爷。老爷心想，田先生既然出自王府”

    赵师爷弯弯绕绕，终于讲到了实际问题。朱平槿所料不差，果然是地方赋税包揽的事情。

    “赵师爷既为廖公心腹，那廖公之意如何？”朱平槿突然用尖利的语言打断了赵师爷的滔滔不绝，直奔主题。

    “田先生包揽一县税收，官府坐享其成，自然是愿意的。”赵师爷仓促之下，只得跟着朱平槿的节奏走，转眼便泄露了谈判的底牌，“只是不知世子”

    “蜀地百姓苦也！”

    朱平槿的脸上突然出现了悲悯的神色，言语中也带了些悲愤。赵师爷不知道世子的情绪是真是假，不过看着朱平槿认真的样子，倒像是真的。

    “正赋杂役三饷，百姓竭民力而供之！官府年年欠征，唯有年年催逼，而百姓饥寒交迫，妻离子散，唯有铤而走险，入山为盗贼！蜀地，蜀王府之封藩也；蜀民，蜀王府之赤子也，官府奈何相逼如是！本世子包揽赋税，便是为蜀民请命，更是为蜀地留一份元气！不知廖公和诸位庙堂之上的大人们，可知道本世子的心意否？”

    朱平槿伸手要好评，赵师爷只好顺着朱平槿的意思给他脸上涂金粉：“世子贤王嫡脉，仁义宽厚，蜀地有口皆碑！只是老爷和省里诸位大人也难啊！朝廷催征行文那是一道接着一道，皇上更是”

    “皇上圣明！”朱平槿及时打断了赵师爷可能冒出的大不敬语言，“本世子听说皇上走路从来不快，只因怕露出衣袍下摆的补丁，损了天子的颜面！可恨当朝诸公，不能体谅天子苦衷，还在厚颜无耻地向皇上之内承库伸手！”

    “皇上自然是圣明的，误国之人都是把持朝政的东林一党！”赵师爷

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