来了？老大人，读圣贤书是你的本事。这审犯人吗，就是我们锦衣卫的手艺了！届时，参不参蜀藩，那是骆帅之事。治不治蜀藩，那是皇帝之事，都不干小爷半点干系！”

    再攀谈下去，从这个年轻勋贵嘴里还不知道会冒出多少大逆不道之言！

    老者对这个华服少年毫无办法，只好摇头叹息道：“好好！本官就依李大人！”

    马车上的老者，名叫黄锦，字孚元。他前年是礼部侍郎，今年初转吏部侍郎，任职刚半年，又转南京礼部尚书。四川宣旨事了，他便去金陵接替去年这个时候去职的南京礼部尚书朱继祚。

    黄锦五十岁登第（注二），二十年在朝。皇帝三次让他入阁预机务，他都拒绝了。自己的本事几斤几两，他还是知道的。如说谈经论史，他不弱任何人。如说公书善画，他的作品虽不如董其昌有名，在京师也可论尺卖银子。可要说到剿贼御虏甲兵钱粮，他便袖手无策。从一名新晋的翰林庶常做到二品的南京礼部尚书，他见过了皇帝昏庸，也见过了权奸当道，更知道了大明朝的国运：什么叫做“无可奈何花落去，似曾相识燕归来！”

    想当年魏忠贤权势滔天，佞者皆建生祠。唯有他黄锦，敢在国学馆门口哈哈大笑曰：“彼竖阉也，吾史官也，吾安能以好官预阉事而贻万世笑端乎！”

    不畏强权，不惧生死，那是何等的英雄气概！

    可如今，天下事事事不顺。皇帝动辄拿大臣出气，早晨拿下一对，晚上廷杖一双。而大臣们呢，更不是东西！结党营私，卖官鬻（yu）爵，化国事为私事，又将私事当作国事！

    天下糜烂如此，再不从京师那个臭泥潭抽身，恐怕自己的一世清名也要被玷污了！

    “近乡情更怯，不敢问来人。”

    如今总算回到南方了！

    四川虽据广东尚有数千里。可过了秦岭，立即便有了浓郁的南方气息。等把这里的公务料理完毕，自己就到南京那个清闲的衙门再当一年半载的朝廷命官，然后就向皇帝奏乞病归，回故乡去著书立说！

    黄锦想到这儿，嘴角不由微微翘起，露出了一点笑意。他向车窗外望去，到处草木葱荣，一片生机盎然。李存良这纨绔说的也对，这川西天府之国，沃土千里。虽有连年兵灾，但休生养息一载数年，又是番欣欣向荣之相！

    想着心事，黄锦不由看了眼那马上的少年勋贵。

    李存良是孝定皇太后（注三）侄曾孙，第三代世袭武清侯李铭诚的庶长孙，李铭诚庶长子李国臣的独子。他嫡叔李国瑞继承了武清侯爵位，夺了全部家产，只分给庶兄李国臣一个世袭锦衣卫副千户的世官。

    李存良的爹气得脑塞，向朝廷上了一道损人不利己的奏折，说他父亲身前有个遗愿，要捐四十万两银子给朝廷助饷。当时的首辅薛国观察言观色，于是给皇帝出了个扯蛋的馊主意，说天下不是没钱，钱都在官员和皇亲国戚手里。我去找官员募饷，没有问题；至于那些勋贵，就得您自己上了。

    崇祯皇帝一听是这理呀，立即开了个四十万两银子的借条，派太监找到现任武清侯李国瑞，说既然你父亲有遗愿，你就带个头。本皇帝会奖励你五百元的，还会发一个大大的荣誉证书！

    武清侯李国瑞不是傻瓜。他在众勋贵的怂恿下，理所当然做了一毛不拔的铁公鸡。更过分的是，他把房子拆了，拖出家中的坛坛罐罐当街叫卖，来证明自己真的很穷，好像李园（今清华园）不是他李家的一样。

    崇祯皇帝的脸被臣子兼亲戚狠狠扇了一巴掌，立即凶性大发。他顾不得宗亲之谊，将李国瑞下了诏狱，让他惨死在里面。李存良的爹没有分到李家的钱，这一劫无需躲避。可作为李家与众勋贵的背叛者，李国臣不久也在李家人与众勋贵的鄙视唾骂中郁郁不平死去，只留下一个

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