过风挡过雨！护商队也将出兵，陈有福那一千精兵，足可抵贼五千！本官与刘大人求见世子，世子已经当面允了。只是……”

    廖大亨沉吟片刻，脸色阴沉下来：“那张奏凯身为副将，出兵为何只有两千？从年初到现在，他养兵这许久，一直没有大战。前些日子他嚷嚷着没兵，本官便从叙州府和邛州调集精兵两千与他。到现在为何还是只有两千？既然他只能出兵两千，为何吃粮拿饷报的三千，还外加三成马军？如今他驻军阆中、渔溪一线附近，距离巴州城本是最近的。巴州城原是他的汛地，也是丢在他手里。守土有责，他不竭力死战，谁来为大军先锋？他之左有刘镇藩，他之右有护商队陈有福，他之后有贾登联。他位居中央，三面策应，奈何畏贼如虎！”

    廖大亨的脸色越说越难看，声音越说越尖利，眼见就要发作了。

    刘之勃对楚军向来没有好感，收到了刘文郁的信件后，这种恶感更逐渐发展为信任危机。廖大亨痛骂张奏凯，刘之勃迅速出声应和：

    “廖公，治军要严！国家危亡之际，对那些畏贼如虎趑趄（ziju）不前之将，定要依律重惩！本官之意，既要去信严斥，更要派官督军！”

    “刘大人之言，甚合本官之意！朝廷王法，正为此等人所设！”廖大亨控制住情绪，重重点了点头，“保宁府本有一守御千户所驻防，用不着张副将操心。令他所部全数移驻渔溪，参与进攻，不得在阆中城里逗留！”

    项庄舞剑，意在沛公。将张奏凯所部尽数赶至前线，明指张奏凯，暗对张继孟。陈其赤想了想，自认为明白了廖大亨的用意，但他还是提醒道：“廖公、刘公，这保宁府可是川北重镇，万万不可闪失的！保宁千户所虽说有兵额千余，然经迭次抽调，如今不过徒具空壳，士卒不过百余，大将更是难觅。若是阆中有事，那些朝廷乌鸦……”

    刘之勃思虑片刻也道：“陈大人所言有理，请廖公三思！听小儿文郁讲，土贼熟知山川险要，翻山越岭如履平地，极善长途奔袭，打仗浑不怕死。阆中为军需粮草囤积之所，若是阆中有失……”

    廖大亨大气地挥手打断了刘之勃：“刘大人放心，阆中铁壁金汤，不是乌巢；土贼再强，也强不过曹孟德！本官早已定下方略，已令甘良臣调游击王朝阳部千五协防阆中。那王朝阳乃是川北老将，持重谨慎，曾与侯良柱一起血战百顷坝。他在阆中，阆中必不会有失！”

    既然正兵营老将王朝阳派驻阆中，保宁府安如泰山，刘之勃放了心。釜底抽薪，有王朝阳大军在后，张奏凯敢不拼命？陈其赤也放了心。

    刘、陈二人各有心思，却听见廖大亨颇为得意地说起了川军另一位将领：

    “游击杨展，文武双全。本抚早年一眼看中，识为将才，便推荐去武试。谁知果真便得了武进士回来！听闻杨展回报，他练的那一千精兵，已驻军百丈关（今旺苍县）。刘镇藩率奇兵营共两千五，为其后援。甘总兵刘副将皆荐杨展为西路先锋，直捣南江，断了土贼后路。此议甚合本抚之意！练兵之要，是打而不是练，要以战代练！

    那护商队便是明证！

    护商队原本都是些流民草标，衣不遮体、食不果腹。世子先领着他们在彭山打一仗，阵斩献贼余孽张光祖；陈有福又领着他们在长平山打一仗，杀了摇天动之子姚玉川和土贼巨酋杨秉胤。如今兵是越打越多，将是越打越强。不仅陈有福这等贫贱流民出落为一员大将，连刘公子文郁这等读书种子也敢上阵杀贼了！”

    以战代练，分明是世子练兵的法子。廖大亨窃为自己主意，真是无耻之极。可既然廖大亨说到刘文郁，陈其赤也不得不打听详情。廖大亨奸计得售，便大声将数日前他和刘按求见世子，世子称赞护商队参谋刘文郁在战场上临危不惧沉着勇敢的事情讲了。

  

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