子，让刘士斗摔了个大跟头。后来因为民望高，官声好，刘士斗又重新得以起复。此后经历再下课，再起复，终于被朝廷发配到万里之遥的四川来。谁知他在四川，反而迎来了仕途的第二春。

    如今文官之中，皆以兵粮之职为重，以地方亲民为轻。

    地方亲民官守土有责，却无一兵一卒，流贼一来，只能玉石俱焚，连逃跑都没个理由。掌兵文官就不一样了。只要仗打赢了，几步便可登天。

    建昌兵备佥事并不留驻成都，而是驻节建昌卫（今西昌市），提调四川行都司所辖之五卫八所。这五卫八所全是边卫，也是实土卫、军民卫，仅兵额便有数万。治下之汉夷之民怕有数十万上百万。朝廷兵制，以文制武，因此建昌兵备佥事便是四川行都司的一把手。

    仕途瞬间上升了一大步，刘士斗对刘之勃的知遇拔擢之恩自然感激伶仃。恩主有吩咐，刘士斗连忙笑着回应道，既然世子主动应承下民夫和粮食等一应庶务，那么大人只需主持祭祀典礼，坐镇灌口监工即可，用不着过分操劳。灌口之分水，灌溉的大都是成都附近十一县的土地。而这些田地，大都是王府庄田。是故王府出人出粮，本是天经地义，大人哪里用得着内疚不安？

    “士斗此言差矣！”

    刘之勃摇摇头：“王府之田，亦我大明之土；王府之粮，亦我王师之饷，如何能够分开两论！本官闻世子与罗姑娘，平素于王府之中，衣不过布袍布履，食不过四菜一汤，与王府诸官并无二致。府中太监宫女，闲时亦要纺纱织布，为前方将士缝制战衣旌旗。反倒是经纶满腹之臣，个个以养病为由，领着俸禄银子，醇酒美人，优养泉林，好不快活！”

    刘士斗知道，刘大人话中骂的四川官员不少。

    四川去年被献贼转了一圈，年初又遭遇民乱，各地的官员因被杀、告病、守制等各种原因空缺的职位不少。不知怎么回事，朝廷不能及时派出官员填补空缺。即便行文说已经派出了，许多官员也都未能按期到任。

    胡恒本是上南道的监察道，因为上南道的守道和下南道的守道都无官接任，最近他一人揣了三颗道台印信（注一）。知州苏琼和松潘道黄谏卿等阖城官员遇难泸州后，直到现在也没有官员接任的消息；至于府州县级官员空缺的更多，那些位置只好为属官或者征辟的举人暂署。

    在任的官员，情况也不好。藩司两位老大人年老多病，把衙门的公务都扔给了参政兼守西道陈其赤。左使大人长年养病，诸事不过应酬而已；右使大人最近已正式向朝廷告老还乡，奏疏都上了。成都知府王大人自瘟疫之后，就未曾在官衙露过面。只是每隔一个月，叫下人送份请假书到藩司。知府同知方尧相被省里支来派去，长期不在任，最近听说会转任盐道。通判的职位已经空缺一年多了，也不知何时有官接任。四川一省首府，就这样衙署为空好几个月！

    成都尚且如此，地方府州县可想而知！

    听说这次一同保举提拔的官员不少，大都是中青年官员里能做事的能臣干吏。具体名单大概只有廖大亨、刘之勃、陈其赤等高官知道。刘之勃不主动说，刘士斗也不好主动问。刘士斗只听成都知县吴继善透露，他也被同一份奏章推荐为成都通判，主持成都府衙诸事。

    刘世斗想到这里，便顺着上官的意思回应道：“如今国事艰难，有些人便当了缩头乌龟，想溜之大吉！大人无忧，唐太宗有云：疾风知劲草，板荡识诚臣。他们不干，自然有想干之人顶上。再说蜀地有世子这般贤君在位，又有护商队这般强军在藩。蜀地当出不了什么大乱子！”

    “喔？士斗是这样想的？”刘士斗话音刚落，刘之勃突然转头相向，一双眸子精光四射，“本官正好有个想法，士斗可否帮着参详一二！”

    “下官愿闻其详！”

 

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