刘士斗还要劝慰刘之勃，两人的谈话却突然被右前侧岔路上的动静打断了。那岔路口被一大片茂密的竹林遮覆，只闻其声，不见其人。

    动静越来越大，刘之勃与刘士斗不禁驻马观看。片刻之后，岔路口便钻出来一支很长的队伍。队伍绵延不断，竟然看不出有多少人。前头三四百人都是精壮，每人肩上一把锄头、镐头或者铁铲，身着一色的灰色对襟布袄，他们在“一二一”的口令声中，整齐地摆手大步向前。

    精壮之后的人更多。他们穿着杂色的短打，有扛锄头的，有推小车的，有挑箩筐的，有背尖背篼的。他们中间还有几个骑马牵骡的人，指挥着人群拐向到灌口的官道。

    这支队伍的行进方向与他们一样，也是灌县。刘之勃吩咐道：“老肖头，你去问问，他们是哪里人马？欲往何处去？”

    老爷发话，老肖头不敢怠慢，连忙弃了马缰，向岔路上的队伍跑去。他拦住一名骑马之人，那骑手便丢下老肖头，打马朝刘之勃这边冲过来。马到跟前，那骑手大力勒住马缰，顺势纵下马来，给刘之勃和刘士斗行了个单膝跪地的抱拳之礼。

    “下官蜀王府左护卫世袭百户王怀德！参见巡按大人、推官大人！”

    老肖头气喘吁吁地跑回来，可刘之勃没功夫理他。他奇怪地问王怀德：“王百户既是王府护卫，如何到了这成都县地境，又如何带得如此之多的人马？”

    王怀德也奇怪地看了刘之勃一眼。世子旨意中不是说他是这次灌口岁修的总指挥么，怎么还问我们去做什么？他没有多想，话便脱口而出：“下官奉世子旨意，领着成都县护庄大队及部分庄户前往灌县，参加灌口岁修。世子严令，限下官六日内征召本县王庄护庄队员，自行携带工具和二十日的粮食，在十日内开至灌口，向王府丁原丁公公报到。逾期未到者，领受军法处置。报到之后，一切行止听从巡按大人和丁公公吩咐！”

    刘士斗追问道：“还有哪些个王庄抽人前去？每个王庄抽了多少人？”

    “其他王庄情形下官不知。下官只知道灌区内的王庄都得到了世子的旨意。世子旨意道，收成要想高，水土肥搞好。欲用水，先修堰。灌区百姓都靠这都江堰分水灌溉庄稼，现在又是农闲，田里农活不多，去修堰有工钱吃食，报名之人很多。王府存粮有限，只好限定每县最多一千人。大人您看，我们正好千人。一人不多，一人不少！”

    一县之护庄大队？兵力竟有千人！刘之勃与刘士斗对望一眼，倒吸一口凉气。从对方眼睛里，他们都看到了无比的惊愕。

    “以此推知，仅成都府周边灌区十一县，便有万人之多！若是遍建王庄于四川，那商庄两队即有雄兵十余万！”刘士斗心想。

    “一旬之间，一县之丁尽行征召！”刘之勃猛然惊醒，热汗陡出：“难怪廖抚曾力劝本官，万万莫把世子逼上梁山。世子若反，蜀地皆反！”

    “以此观之，蜀地不亡，大明亦不亡也！大人还要死国、死社稷、死天下乎？”刘士斗趁巡按大人分神，悄悄凑近耳语道。

    刘之勃重新恢复成一位朝廷重臣的模样，好言叮嘱道：“士斗在灌口盘桓几日，便赶着到建昌上任去吧！世子让本官总管岁修，不过是借用本官这身衣冠，免得那些地方闲官无事生非。你不必陪着本官去袖手闲坐，也不必等着授官圣旨下来。若是开封、归德有失，还不知道这圣旨能否到我四川呢！士斗到了建昌，好好学着世子，为国家练出一支精兵！本官自会上奏世子，给你派几员大将！世子钦点你兵备建昌，用意便是如此！走，我们与王百户的护庄队同去灌口，路上本官还要嘱咐你几句！”

    ……

    小太监丁原站在依山而立的秦堰楼（注一）上，都江堰渠首工程的几个主体工程——分水鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口

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