“南阳府是河南所属，若是唐王遇害，自然有河南官员顶罪，湖广官府操哪门子闲心？”朱术桂愤懑的话音，充满了整个殿宇，“可这些鼠目寸光之小人，难道不知道南阳府一失，下一个便是开封府；开封府一失，下一个便是襄阳府；襄阳府若再有失，整个湖广都保不住了吗？”

    围剿献贼的局势要好些。献贼信阳大败后，便逃到英山c霍城山区，与盘踞在此的革c左五营联兵。丁启睿不敢打闯贼，可也不能什么也不干，便吃桃子挑软的，调集了楚军和南直隶的淮军和京军，从东西两面夹击献贼与革c左五营，据说目前进展较为顺利。

    封在蕲州的荆王就在英霍山区脚下。有一段时间蕲州风声鹤唳，荆王一宗已经打好了包袱准备出逃。地方官怕他们跑掉，把城门天天关着。这段时间局势好转，荆王也不想跑了，地方官这才打开了城门。

    让来客听了一大堆的最新时局消息，长阳王朱术雅再次开口：“贤侄，既然蜀世子道这荆州城定会受兵火之灾，他可有依据？”

    “依据么，方才辅国将军已经讲了。”朱至瀚笑道，“南阳府一失，下一个便是开封府；开封府一失，下一个便是湖广。世子道，关键是开封府。开封府地处中原腹地，牵制着闯贼全军。如果南阳丢了，闯贼肯定还会回去打开封。可朝廷也不会光看着闯贼肆虐，那些朝臣们一定会逼着汪总督和丁督师出兵救援。他们出兵，就会把秦c楚两军抽调一空。那样，就会在中原形成官贼决战态势。这决战么，胜负很难预料”

    朱至瀚边说边摇头，表明他并不看好决战的结局：“如果不能决战获胜，重蹈了傅督之穷途末路。开封孤城一座，岂能独守？那时，闯贼全军南下，左军之残部岂能抵挡？”

    “如今左军收了不少流贼入伙，变得也像流贼了。指望他们去打流贼，我看难！”朱术桂大声道。看来他与湖广的大多数宗室官员百姓一样，对善于抢劫的左军毫无好感。

    “开封府城高墙厚，周王一宗深孚民心，更有陈永福等敢战之将。即便孤城一座，闯贼攻坚，也怕是没有那么容易。”长阳王朱术雅摆摆手道。

    “长阳王明鉴：闯贼夺取开封，确是没那么容易。可即便有亲藩名将坐镇，开封府终不免陷落！”朱至瀚笑道。

    这下在座另三人都不淡定了。因为在大家的心目中，已经认可了开封一失湖广难保的结论。他们都问朱至瀚为什么如此肯定。朱至瀚却道他只读过三国等杂书，实际对兵法战阵其实一无所知。面对充满疑惑的三个人，他笑着解释：

    “族孙在临行前，世子再次召见。世子再三谆谆叮嘱族孙：告诉湖广亲藩，若闯贼拿下了开封，他们一天都莫耽搁。钱财可存入汇通钱庄转来四川，宗人立即顺江而上，过了夔门便安全了。如果他们出发太晚，只好过江逃向湖南。湖南无险可守，更无兵可守。如果流贼长追不舍，能否逃出生天，可就只能听天由命了！”

    朱术培提醒朱至瀚：“开封府为何会陷落？你还没说呢！”

    “世子道：开封，无粮之城，死地也，焉能久据哉？”

    接下来没用多少时间，朱至瀚便代表蜀王府顺利地与长阳王达成了口头共识。

    会谈之所以如此顺利，继续恶化的外部局势只是其中一个诱因。根本的原因，还是因为朱至瀚没有从长阳王和辽藩宗室手里拿走一个铜板，也没有使他们陷入法律和道德的危险境地。相反，朱至瀚租下了长阳郡王府东侧门一整排空房空院，作为汇通钱庄荆州分号的经营场所，每年将为长阳王府带来几百两银子的租金。

    开了钱庄，自然还要用人。朱至瀚答应，汇通钱庄荆州分号将会根据荆州宗室的推荐，择优录取宗室作钱庄襄理c经理与伙计。此外，蜀王府还会在荆州再开几个店，出售四川的土特产和手工

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